Argile verte montmorillonite : comment la choisir et l'utiliser avec prudence
Délayée dans un bol d'eau, l'argile verte montmorillonite gonfle comme une éponge : c'est une smectite, une argile en feuillets qui retient des ions à sa surface, que l'on choisit pour sa texture et que l'on emploie en masque ou en cataplasme sur la peau ; pour la boire, aucune allégation santé n'est autorisée. Chez Biovie, nous avons bâti cette page sur des sources publiées, des revues scientifiques jusqu'aux avis de l'ANSM.
Le 17 septembre, on nous a posé une question toute simple : quelle argile verte choisir ? Avec les années, on finit par oublier les questions de base, et c'est dommage, parce que ce sont souvent les plus précieuses. Celle-là ne se règle pas en une ligne. Tapez-la dans Google : les premières pages alignent des fiches marchandes où l'argile est « purifiante » ou « reminéralisante », sans source ni auteur identifié. Je préfère reprendre les choses dans l'ordre, en commençant par ce qu'est vraiment une montmorillonite.
Qu'est-ce que l'argile verte montmorillonite ?
Pour un agronome, l'argile est d'abord une affaire de sol, bien avant d'être une affaire de salle de bains. Ingénieur ISTOM de formation, je la retrouve depuis 2007, chez Biovie, sous une forme plus domestique : une poudre qu'on délaie dans un bol. Une argile, c'est un empilement de feuillets minéraux si fins qu'on ne les voit ni à l'œil nu ni à la loupe. Dans l'argile verte montmorillonite, qui appartient à la famille des smectites, l'eau se glisse entre ces feuillets. Et elle gonfle (Moraes et al., 2017).
Imaginez un millefeuille dont chaque couche pourrait boire de l'eau et accueillir sur ses faces de minuscules passagers électriquement chargés, les ions. C'est ce que les spécialistes appellent la capacité d'échange cationique : la surface des feuillets retient des ions et peut en échanger avec le milieu qui l'entoure. Plus la surface offerte est grande, plus il y a de places à bord.
Pour la cosmétique, la revue de Moraes et ses collègues retient quatre propriétés : la surface spécifique, cette fameuse capacité d'échange, la rhéologie (autrement dit la façon dont la pâte s'étale et sèche, ce qui sépare un masque agréable d'un plâtre qui craquelle) et la taille des particules. Ce sont des propriétés physiques, mesurables, que l'on peut comparer d'une argile à l'autre. Pas des vertus, des mesures.
Le nom vient de Montmorillon, dans la Vienne, où cette argile a été décrite, et celle que nous proposons chez Biovie vient, elle, du Mont Ventoux, sans être chauffée. « Non chauffée » signifie simplement qu'elle n'a pas subi de traitement thermique industriel. Rien de plus, rien de moins. Je le précise parce que ce genre de mention finit vite par sonner comme une promesse sur un sachet, et ce n'en est pas une.
Montmorillonite, illite, rassal : quelle argile choisir ?
La montmorillonite et l'illite sont deux argiles vertes en feuillets. La montmorillonite, une smectite, gonfle fortement dans l'eau et retient davantage d'ions ; l'illite gonfle peu. Le choix dépend de la texture souhaitée et de votre type de peau ; aucune des deux n'a de « pouvoir » supérieur à l'autre (Moraes et al., 2017).
Le piège, c'est la couleur. « Argile verte » désigne au fond une teinte, un peu comme « vin rouge » désigne une couleur et pas un cépage : l'illite comme la montmorillonite en sont deux espèces minérales. D'où la question qui revient sans cesse dans les recherches, argile verte illite ou montmorillonite ?
Argile
Famille
Comportement dans l'eau
Produit Biovie
Montmorillonite
Smectite, argile à feuillets gonflants
Gonfle fortement : l'eau s'insère entre les feuillets
Bref, tout est question de comportement dans l'eau. Pour une pâte qui gonfle et retient beaucoup d'eau, la montmorillonite est le choix logique ; si vous préférez une argile qui gonfle peu, regardez du côté de l'illite.
Aucune de ces argiles n'est « meilleure » dans l'absolu, et c'est votre peau qui aura le dernier mot. Nous avons expliqué ailleurs comment choisir son argile selon son type de peau ; et si le rassal, argile marocaine traditionnellement employée pour la toilette, vous intrigue, lisez les bienfaits de l'argile rassal dans un article dédié.
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Usages externes de l'argile verte montmorillonite
En cosmétique, les argiles sont employées pour leur capacité à absorber l'eau et les graisses, et pour leur texture, qui permet de former une pâte facile à appliquer (Moraes et al., 2017). Rien de nouveau sous le soleil, d'ailleurs. On les retrouve depuis longtemps en thermalisme et en médecine esthétique, en masques et en cataplasmes, une pratique que les spécialistes appellent la pélothérapie (Carretero, 2002).
Au quotidien, l'argile verte montmorillonite s'utilise de deux façons simples : en masque sur le visage ou les cheveux, ou appliquée en cataplasme sur la peau, mélangée à de l'eau jusqu'à obtenir une pâte. Je m'en tiens volontairement à ces mots descriptifs, employée en masque, appliquée en cataplasme. On pourra me trouver timide. Mais des mots comme « purifie » ou « soigne » n'ont pas leur place sur une argile cosmétique, et s'en passer ne fait aucun tort à l'argile : elle n'a pas besoin qu'on lui prête des pouvoirs pour être utile.
pour un tout-petit, voyez l'article sur l'argile blanche chez le bébé, qui porte spécifiquement sur l'argile blanche.
Une argile cosmétique reste un soin de la peau : une douleur ou une inflammation relève d'un avis médical.
Peut-on boire de l'argile verte montmorillonite ? Ce que l'on sait, ce que l'on ne sait pas
Nous y voilà. C'est aussi l'une des plus fréquentes dans les recherches : l'argile verte montmorillonite à boire. Alors, peut-on vraiment la boire ? Dans cet article, je ne présente nos argiles que pour un usage externe, et rien de ce qui suit ne constitue une recommandation de cure. Ce qui ne m'empêche pas de vous dire honnêtement ce que disent les autorités et les études.
Argile médicament et argile vendue comme aliment : deux statuts différents
En France, plusieurs argiles sont des médicaments, encadrés par l'ANSM : diosmectite, attapulgite, montmorillonite beidellitique, kaolin. Le 28 février 2019, dans une recommandation mise à jour le 16 mars 2021, l'agence a demandé de ne plus les utiliser chez l'enfant de moins de 2 ans, par précaution, à cause de la présence possible de traces de plomb issues de l'argile elle-même. Oui, de l'argile elle-même : on en revient au sol, encore et toujours.
L'ANSM précise qu'une étude chez l'adulte traité 5 semaines n'a pas montré de passage du plomb dans le sang, et qu'elle n'a connaissance d'aucun cas de saturnisme lié à ces médicaments. En clair, la précaution vise d'abord les tout-petits, et l'agence ne décrit pas de risque avéré chez l'adulte. La diosmectite n'est pas recommandée chez la femme enceinte ou allaitante, et les autres argiles médicaments sont réservées à l'adulte.
Deux statuts, deux mondes. Une argile vendue comme aliment ou comme produit cosmétique n'a, elle, aucune allégation santé autorisée dans l'Union européenne, même consommée dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain.
Ce que montre l'essai mené au Ghana
Un essai humain mérite qu'on s'y arrête, parce qu'il est sérieux. Il a été mené au Ghana auprès d'une population très exposée aux aflatoxines, des toxines produites par des moisissures sur les céréales et les arachides. C'était un essai randomisé en double aveugle contre placebo : ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui recevait l'argile, ce qui évite que l'attente d'un effet fausse le résultat.
Sur 507 personnes dépistées, 177 ont été réparties au hasard entre un placebo, 1,5 g et 3 g par jour d'une argile montmorillonite calcique transformée, pendant 3 mois, et 162 sont allées au bout (Afriyie-Gyawu et al., 2008). Pour vous représenter l'effectif, pensez à un amphithéâtre de faculté : un essai de taille modeste, dit de phase IIa.
Côté tolérance, des effets indésirables légers à modérés (nausées, diarrhée, brûlures d'estomac, vertiges) ont été notés sur environ 0,5 % du temps-personne, avec des fréquences comparables dans les trois groupes, placebo compris. Dit autrement : sur l'ensemble des journées cumulées par tous les participants, ces désagréments sont restés rares, et pas plus fréquents avec l'argile qu'avec le placebo.
À 3 mois, les marqueurs sanguins d'exposition à l'aflatoxine (les adduits AFB1-albumine) étaient significativement plus bas dans les deux groupes argile, c'est-à-dire avec un écart que le hasard seul explique mal ; dans les urines, le marqueur AFM1 a baissé jusqu'à 58 % en valeur médiane dans le groupe à 3 g (Wang et al., 2008). Un peu plus de la moitié en moins, donc, sur un simple témoin d'exposition. Les vitamines A et E du sang n'ont pas bougé, et les minéraux sont restés stables, à l'exception du strontium, en hausse dans le groupe à 3 g (Afriyie-Gyawu et al., 2008).
Alors bien sûr, je comprends qu'on lise ces résultats avec enthousiasme. Ce que l'essai ne prouve pas compte autant que ce qu'il montre : il porte sur une argile précise, purifiée et contrôlée, dans une population exposée aux aflatoxines, et il mesure des marqueurs biologiques d'exposition, sans évaluer de bénéfice santé. Il ne dit rien d'une argile verte du commerce prise « en cure », à la cuillère et à l'œil. C'est une piste de recherche propre à cet essai, et en aucun cas une allégation validée par l'EFSA.
Les deux points de vigilance : métaux et médicaments
Premier point, les métaux. Le 23 mars 2016, la FDA, l'autorité sanitaire américaine, a demandé aux consommateurs de ne pas utiliser une argile bentonite vendue en poudre, après avoir relevé dans ses analyses des taux de plomb élevés ; aucun cas d'intoxication n'avait alors été confirmé. Une argile reste un minéral tiré du sol, avec ce que ce sol contient. Cette alerte visait un produit précis, et c'est justement pour cela que l'origine et les analyses comptent.
Second point, les médicaments. La revue de Carretero rappelle que les argiles peuvent modifier la biodisponibilité des médicaments pris en même temps, c'est-à-dire la part du médicament qui passe réellement dans l'organisme (Carretero, 2002). Reprenez le millefeuille et ses places à bord : une surface qui retient des molécules ne fait pas le tri entre ce qu'on voudrait voir passer et le reste.
Pour un usage interne, demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien, surtout en cas de traitement, de grossesse, ou s'il s'agit d'un enfant. Pour le regard historique, vous pouvez lire avec ce recul notre article plus ancien boire son poids en argile au cours d'une vie.
Bien choisir son argile verte montmorillonite : lire l'étiquette
Sur un sachet d'argile, quelques mots reviennent toujours, et ils disent des choses précises, souvent plus modestes qu'on ne le croit. Une étiquette d'argile se lit comme une fiche technique : chaque mention décrit un procédé, pas une vertu.
« Surfine » et « ultra-ventilée » désignent toutes deux la finesse du broyage et du tamisage de la poudre, rien d'autre.
Non chauffée veut dire sans traitement thermique.
L'origine renvoie au gisement d'où l'argile a été extraite.
Une argile verte montmorillonite surfine est simplement broyée et tamisée plus finement qu'une autre. C'est de la mouture, comme pour une farine. Rien de magique là-dedans.
Je le dis souvent, un peu brutalement : aujourd'hui, l'ignorance est un choix. Demandez l'origine de l'argile et, si un usage interne est envisagé avec un professionnel de santé, la disponibilité d'analyses de métaux lourds. Deux questions simples, et la réponse en dit long sur la façon dont le produit est suivi.
Chez Biovie, notre montmorillonite vient du Mont Ventoux et n'est pas chauffée ; si vous cherchez plutôt une argile qui gonfle peu, notre argile illite non chauffée fera l'affaire, et l'argile rassal comme l'argile Morélie complètent la gamme. Quelle que soit l'argile, le premier geste est le même : une cuillère de poudre, un peu d'eau dans un bol, et un essai sur une petite zone de peau.
Les fiches marchandes ne quitteront sans doute pas de sitôt les premières pages de Google. Qu'à cela ne tienne : chaque lecteur qui sait ce que veulent dire « smectite » ou « non chauffée » tire le marché vers plus de clarté, et c'est une bonne nouvelle pour l'argile elle-même. Et si une mention vous laisse perplexe sur un sachet, écrivez-nous !
Biovie travaille avec des récoltants d'argile non chauffée pour vous proposer une alternative naturelle aux produits cosmétiques classiques pour la peau et les cheveux : montmorillonite du Mont Ventoux, argile Morélie, Illite, Rassal, et Ghassoul brut. Chaque argile a une couleur et une texture propres, liées à sa composition minérale et à son lieu d'extraction. Pour un premier usage sans risque, la montmorillonite convient à la plupart des types de peau ; pour les cheveux ou les peaux plus sensibles, le Ghassoul, plus doux, est une bonne porte d'entrée., 5
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Quels sont les bienfaits de l'argile verte montmorillonite ?
Ses atouts sont d'abord physiques : en cosmétique, la montmorillonite est employée pour sa capacité d'absorption de l'eau et des graisses et pour sa texture, qui forme une pâte facile à appliquer en masque ou en cataplasme. Aucune allégation santé n'est autorisée pour l'argile consommée, et une argile ne remplace pas un avis médical.
Quelle est la différence entre l'argile verte, l'illite et la montmorillonite ?
« Argile verte » désigne une couleur, partagée par plusieurs espèces minérales : l'illite et la montmorillonite sont deux argiles vertes en feuillets. La montmorillonite, une smectite, gonfle fortement dans l'eau et retient davantage d'ions à sa surface ; l'illite gonfle peu. Le choix se fait selon la texture recherchée et le type de peau.
Comment utiliser l'argile verte montmorillonite ?
On l'utilise en masque ou en cataplasme sur la peau, mélangée à de l'eau jusqu'à former une pâte, après un essai sur une petite zone, puis on rince à l'eau. Pour les proportions et les associations, nos recettes de masques à l'argile verte sont réunies dans un article dédié du blog Biovie.
L'argile verte est-elle anti-inflammatoire ?
Aucune allégation de ce type n'est autorisée pour l'argile verte, qu'il s'agisse d'un usage externe ou interne. L'argile s'emploie en cataplasme comme un soin cosmétique, pour sa texture et sa capacité d'absorption ; une douleur ou une inflammation relève d'un avis médical, et c'est à un médecin ou à un pharmacien qu'il faut s'adresser.
Peut-on boire de l'argile verte montmorillonite ?
Rien ne permet de le recommander : aucune allégation santé n'est autorisée pour l'argile consommée, même dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain. Un essai au Ghana a porté sur une argile spécifique et purifiée, et l'ANSM limite les argiles médicaments selon l'âge : avant tout usage interne, demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.
Que signifient « surfine » et « ultra-ventilée » ?
Ces deux mentions décrivent la finesse de la poudre : « surfine » et « ultra-ventilée » renvoient au broyage et au tamisage, qui donnent des particules plus ou moins fines. Elles ne disent rien d'une efficacité particulière ; pour bien choisir, regardez aussi l'origine du gisement et l'éventuelle mention « non chauffée ».
Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre informatif et ne constituent pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé avant toute modification de votre alimentation ou supplémentation.
