Arcilla montmorillonita: cómo elegirla y usarla con prudencia
Diluida en un bol de agua, la arcilla montmorillonita se hincha como una esponja: es una esmectita, una arcilla en láminas que retiene iones en su superficie, que se elige por su textura y que se emplea en mascarilla o en cataplasma sobre la piel; para beberla, no hay ninguna declaración de salud autorizada. En Biovie hemos construido esta página sobre fuentes publicadas, desde las revistas científicas hasta los avisos de la ANSM.
El 17 de septiembre nos hicieron una pregunta muy sencilla: ¿qué arcilla verde elegir? Con los años acabamos olvidando las preguntas básicas, y es una pena, porque suelen ser las más valiosas. Esta no se resuelve en una línea. Escríbela en Google: las primeras páginas alinean fichas comerciales donde la arcilla es «purificante» o «remineralizante», sin fuente ni autor identificado. Prefiero retomar las cosas en orden, empezando por lo que es realmente una montmorillonita.
¿Qué es la arcilla verde montmorillonita?
Para un agrónomo, la arcilla es ante todo cosa del suelo, mucho antes de ser cosa del cuarto de baño. Ingeniero ISTOM de formación, me la vuelvo a encontrar desde 2007, en Biovie, bajo una forma más doméstica: un polvo que se diluye en un bol. Una arcilla es un apilamiento de láminas minerales tan finas que no se ven ni a simple vista ni con lupa. En la arcilla verde montmorillonita, que pertenece a la familia de las esmectitas, el agua se cuela entre esas láminas. Y se hincha (Moraes et al., 2017).
Imagina un milhojas en el que cada capa pudiera beber agua y acoger en sus caras unos diminutos pasajeros con carga eléctrica, los iones. Es lo que los especialistas llaman capacidad de intercambio catiónico: la superficie de las láminas retiene iones y puede intercambiarlos con el medio que la rodea. Cuanto mayor es la superficie ofrecida, más plazas hay a bordo.
Para la cosmética, la revisión de Moraes y sus colegas retiene cuatro propiedades: la superficie específica, esa famosa capacidad de intercambio, la reología (dicho de otro modo, la forma en que la pasta se extiende y se seca, lo que separa una mascarilla agradable de un yeso que se agrieta) y el tamaño de las partículas. Son propiedades físicas, medibles, que se pueden comparar de una arcilla a otra. No virtudes, medidas.
El nombre viene de Montmorillon, en la Vienne, donde se describió esta arcilla, y la que ofrecemos en Biovie viene, en cambio, del Mont Ventoux, sin calentar. «Sin calentar» significa simplemente que no ha pasado por ningún proceso térmico industrial. Nada más, nada menos. Lo aclaro porque este tipo de mención acaba sonando enseguida como una promesa en un sobre, y no lo es.
La montmorillonita y la illita son dos arcillas verdes en láminas. La montmorillonita, una esmectita, se hincha mucho en el agua y retiene más iones; la illita se hincha poco. La elección depende de la textura que busques y de tu tipo de piel; ninguna de las dos tiene un «poder» superior a la otra (Moraes et al., 2017).
La trampa es el color. «Arcilla verde» designa en el fondo una tonalidad, un poco como «vino tinto» designa un color y no una variedad de uva: la illita y la montmorillonita son dos especies minerales de ese color. De ahí la pregunta que aparece una y otra vez en las búsquedas: arcilla verde, ¿illita o montmorillonita?
Arcilla
Familia
Comportamiento en el agua
Producto Biovie
Montmorillonita
Esmectita, arcilla de láminas que se hinchan
Se hincha mucho: el agua se inserta entre las láminas
En fin, todo es cuestión de comportamiento en el agua. Para una pasta que se hincha y retiene mucha agua, la montmorillonita es la elección lógica; si prefieres una arcilla que se hinche poco, mira del lado de la illita.
Ninguna de estas arcillas es «mejor» en términos absolutos, y tu piel tendrá la última palabra. Ya explicamos en otro sitio cómo elegir tu arcilla según tu tipo de piel; y si el rassal, arcilla marroquí empleada tradicionalmente para el aseo, te intriga, lee los beneficios de la arcilla rassal en un artículo dedicado.
En cosmética, las arcillas se emplean por su capacidad para absorber el agua y las grasas, y por su textura, que permite formar una pasta fácil de aplicar (Moraes et al., 2017). Nada nuevo bajo el sol, por cierto. Se las encuentra desde hace mucho en el termalismo y en la medicina estética, en mascarillas y en cataplasmas, una práctica que los especialistas llaman peloterapia (Carretero, 2002).
En el día a día, la arcilla verde montmorillonita se usa de dos formas sencillas: en mascarilla sobre el rostro o el cabello, o aplicada en cataplasma sobre la piel, mezclada con agua hasta obtener una pasta. Me limito voluntariamente a estas palabras descriptivas: empleada en mascarilla, aplicada en cataplasma. Se me puede acusar de tímido. Pero palabras como «purifica» o «sana» no tienen sitio en una arcilla cosmética, y prescindir de ellas no le hace ningún daño a la arcilla: no necesita que le atribuyan poderes para ser útil.
para un niño pequeño, mira el artículo sobre la arcilla blanca en el bebé, que se centra específicamente en la arcilla blanca.
Una arcilla cosmética sigue siendo un cuidado de la piel: un dolor o una inflamación requieren la opinión de un médico.
¿Se puede beber la arcilla verde montmorillonita? Lo que sabemos y lo que no sabemos
Aquí llegamos. Es también una de las preguntas más frecuentes en las búsquedas: la arcilla verde montmorillonita para beber. Entonces, ¿de verdad se puede beber? En este artículo solo presento nuestras arcillas para uso externo, y nada de lo que sigue constituye una recomendación de tomarlas por temporadas. Lo cual no me impide contarte con honestidad lo que dicen las autoridades y los estudios.
Arcilla medicamento y arcilla vendida como alimento: dos estatus distintos
En Francia, varias arcillas son medicamentos, regulados por la ANSM: diosmectita, atapulgita, montmorillonita beidellítica, caolín. El 28 de febrero de 2019, en una recomendación actualizada el 16 de marzo de 2021, la agencia pidió dejar de usarlas en niños menores de 2 años, por precaución, debido a la posible presencia de trazas de plomo procedentes de la propia arcilla. Sí, de la propia arcilla: volvemos al suelo, una y otra vez.
La ANSM precisa que un estudio en adultos que tomaron estos medicamentos durante 5 semanas no mostró paso de plomo a la sangre, y que no tiene conocimiento de ningún caso de saturnismo vinculado a ellos. Dicho claramente, la precaución apunta sobre todo a los más pequeños, y la agencia no describe ningún riesgo comprobado en el adulto. La diosmectita no se recomienda en mujeres embarazadas ni en periodo de lactancia, y las demás arcillas medicamento están reservadas a adultos.
Dos estatus, dos mundos. Una arcilla vendida como alimento o como producto cosmético no tiene, por su parte, ninguna declaración de salud autorizada en la Unión Europea, ni siquiera consumida en el marco de una dieta variada y equilibrada y de un estilo de vida saludable.
Lo que muestra el ensayo realizado en Ghana
Hay un ensayo en humanos en el que merece la pena detenerse, porque es serio. Se realizó en Ghana con una población muy expuesta a las aflatoxinas, toxinas producidas por mohos en los cereales y los cacahuetes. Era un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo: ni los participantes ni los investigadores sabían quién recibía la arcilla, lo que evita que la expectativa de un efecto falsee el resultado.
De 507 personas evaluadas, 177 fueron repartidas al azar entre un placebo, 1,5 g y 3 g al día de una arcilla montmorillonita cálcica transformada, durante 3 meses, y 162 llegaron hasta el final (Afriyie-Gyawu et al., 2008). Para hacerte una idea del tamaño, piensa en un anfiteatro de facultad: un ensayo de tamaño modesto, de los llamados de fase IIa.
En cuanto a la tolerancia, se observaron efectos adversos de leves a moderados (náuseas, diarrea, ardor de estómago, mareos) en alrededor del 0,5 % del tiempo-persona, con frecuencias comparables en los tres grupos, placebo incluido. Dicho de otro modo: sobre el conjunto de los días acumulados por todos los participantes, estas molestias siguieron siendo raras, y no más frecuentes con la arcilla que con el placebo.
A los 3 meses, los marcadores sanguíneos de exposición a la aflatoxina (los aductos AFB1-albúmina) eran significativamente más bajos en los dos grupos de arcilla, es decir, con una diferencia que el azar solo explica mal; en la orina, el marcador AFM1 bajó hasta un 58 % en valor mediano en el grupo de 3 g (Wang et al., 2008). Algo más de la mitad menos, por tanto, sobre un simple testigo de exposición. Las vitaminas A y E de la sangre no se movieron, y los minerales se mantuvieron estables, salvo el estroncio, que subió en el grupo de 3 g (Afriyie-Gyawu et al., 2008).
Claro que entiendo que se lean estos resultados con entusiasmo. Lo que el ensayo no prueba cuenta tanto como lo que muestra: se refiere a una arcilla concreta, purificada y controlada, en una población expuesta a las aflatoxinas, y mide marcadores biológicos de exposición, sin evaluar ningún beneficio para la salud. No dice nada de una arcilla verde de tienda tomada «por temporadas», a cucharadas y a ojo. Es una pista de investigación propia de este ensayo, y en ningún caso una declaración validada por la EFSA.
Los dos puntos de vigilancia: metales y medicamentos
Primer punto, los metales. El 23 de marzo de 2016, la FDA, la autoridad sanitaria estadounidense, pidió a los consumidores que no usaran una arcilla bentonita vendida en polvo, tras detectar en sus análisis niveles elevados de plomo; no se había confirmado entonces ningún caso de intoxicación. Una arcilla sigue siendo un mineral extraído del suelo, con lo que ese suelo contiene. Esta alerta se refería a un producto concreto, y justamente por eso importan el origen y los análisis.
Segundo punto, los medicamentos. La revisión de Carretero recuerda que las arcillas pueden modificar la biodisponibilidad de los medicamentos tomados al mismo tiempo, es decir, la parte del medicamento que pasa realmente al organismo (Carretero, 2002). Vuelve al milhojas y a sus plazas a bordo: una superficie que retiene moléculas no distingue entre lo que querríamos que pasara y el resto.
Para un uso interno, pide la opinión de un médico o de un farmacéutico, sobre todo si tomas medicación, si estás embarazada, o si es para un niño. Para una mirada histórica, puedes leer con este margen nuestro artículo más antiguo beber tu peso en arcilla a lo largo de una vida.
Elegir bien tu arcilla verde montmorillonita: leer la etiqueta
En un sobre de arcilla, siempre aparecen unas pocas palabras, y dicen cosas precisas, a menudo más modestas de lo que se cree. Una etiqueta de arcilla se lee como una ficha técnica: cada mención describe un procedimiento, no una virtud.
«Superfina» y «ultraventilada» designan ambas la finura de la molienda y del tamizado del polvo, nada más.
Sin calentar quiere decir sin proceso de calentamiento.
El origen remite al yacimiento del que se extrajo la arcilla.
Una arcilla verde montmorillonita superfina está simplemente molida y tamizada más fino que otra. Es molienda, como con una harina. Nada de magia ahí.
Lo digo a menudo, un poco bruscamente: hoy en día, la ignorancia es una elección. Pregunta por el origen de la arcilla y, si se plantea un uso interno con un profesional de la salud, por la disponibilidad de análisis de metales pesados. Dos preguntas sencillas, y la respuesta dice mucho de cómo se hace el seguimiento del producto.
En Biovie, nuestra montmorillonita viene del Mont Ventoux y no está calentada; si buscas más bien una arcilla que se hinche poco, nuestra arcilla illita sin calentar te servirá, y la arcilla rassal y la arcilla Morélie completan la gama. Sea cual sea la arcilla, el primer gesto es el mismo: una cucharada de polvo, un poco de agua en un bol, y una prueba en una pequeña zona de piel.
Las fichas comerciales probablemente no abandonarán pronto las primeras páginas de Google. Qué le vamos a hacer: cada lector que sabe lo que significan «esmectita» o «sin calentar» empuja el mercado hacia más claridad, y es una buena noticia para la propia arcilla. Y si una mención te deja perplejo en un sobre, ¡escríbenos!
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¿Cuáles son los beneficios de la arcilla verde montmorillonita?
Sus puntos fuertes son ante todo físicos: en cosmética, la montmorillonita se emplea por su capacidad de absorción del agua y de las grasas y por su textura, que forma una pasta fácil de aplicar en mascarilla o en cataplasma. No hay ninguna declaración de salud autorizada para la arcilla consumida, y una arcilla no sustituye la opinión de un médico.
¿Cuál es la diferencia entre la arcilla verde, la illita y la montmorillonita?
«Arcilla verde» designa un color, compartido por varias especies minerales: la illita y la montmorillonita son dos arcillas verdes en láminas. La montmorillonita, una esmectita, se hincha mucho en el agua y retiene más iones en su superficie; la illita se hincha poco. La elección se hace según la textura buscada y el tipo de piel.
¿Cómo se usa la arcilla verde montmorillonita?
Se usa en mascarilla o en cataplasma sobre la piel, mezclada con agua hasta formar una pasta, tras una prueba en una pequeña zona, y después se aclara con agua. Para las proporciones y las combinaciones, nuestras recetas de mascarillas de arcilla verde están reunidas en un artículo dedicado del blog de Biovie.
¿Es antiinflamatoria la arcilla verde?
No hay ninguna declaración de este tipo autorizada para la arcilla verde, ya sea en uso externo o interno. La arcilla se emplea en cataplasma como un cuidado cosmético, por su textura y su capacidad de absorción; un dolor o una inflamación requieren la opinión de un médico, y es a un médico o a un farmacéutico a quien hay que dirigirse.
¿Se puede beber la arcilla verde montmorillonita?
Nada permite recomendarlo: no hay ninguna declaración de salud autorizada para la arcilla consumida, ni siquiera en el marco de una dieta variada y equilibrada y de un estilo de vida saludable. Un ensayo en Ghana se refirió a una arcilla específica y purificada, y la ANSM limita las arcillas medicamento según la edad: antes de cualquier uso interno, pide la opinión de un médico o de un farmacéutico.
¿Qué significan «superfina» y «ultraventilada»?
Estas dos menciones describen la finura del polvo: «superfina» y «ultraventilada» remiten a la molienda y al tamizado, que dan partículas más o menos finas. No dicen nada de una eficacia particular; para elegir bien, fíjate también en el origen del yacimiento y en la eventual mención «sin calentar».
La información presentada en este artículo se ofrece con fines informativos y no constituye un consejo médico. Consulta a un profesional de la salud antes de cualquier modificación de tu alimentación o suplementación.
