Waarvoor dient cholesterol ?
Cholesterol is een van de essentiële bestanddelen van het celmembraan; het is dus onmisbaar voor het leven. Een deel van het cholesterol is de oorsprong van hormonen zoals cortisol, aldosteron, oestradiol, testosteron, maar ook van vitamine D. Echter, nogal paradoxaal heeft het bij het grote publiek een zeer slechte reputatie vanwege een fragmentarische boodschap die het tot volksvijand nummer één van onze gezondheid heeft gemaakt. Het is het teveel ervan, in combinatie met een reeks van verschillende verschijnselen, dat het een schadelijke molecule voor het lichaam kan maken.
Cholesterol wordt voor 70% door het lichaam zelf aangemaakt. Het is voornamelijk de lever die het in het lichaam synthetiseert. Voeding daarentegen levert ongeveer 30% van het cholesterol.
Cholesterol is niet oplosbaar in het bloed en kan dus niet echt daarin circuleren. Daarom bindt het zich aan lipoproteïnen die ook door de lever worden geproduceerd en die worden onderscheiden op basis van hun dichtheid. LDL (Lipoproteïnen met lage dichtheid) en HDL (Lipoproteïnen met hoge dichtheid) zijn enkele van de bekendste lipoproteïnen.
LDL speelt een fundamentele rol in het transport van cholesterol. Ze vervoeren het van de lever naar de perifere weefsels zoals de bloedvaten, waar de aanzienlijke ophoping ervan bijdraagt aan de vorming van atheromateuze plaque.
HDL vervoert cholesterol in de tegenovergestelde richting, van de perifere weefsels naar de lever waar het overschot via de gal wordt verwijderd.
De verstoring van bepaalde endocriene functies (met name van de lever en de alvleesklier) leidt tot de neerslag van cholesterol, wat resulteert in atherosclerose.
Er is eigenlijk maar één cholesterol die in verschillende gevallen aan verschillende "transporteurs" is gebonden: HDL, LDL, enz.
Voedingsfouten kunnen bijdragen aan een verhoging van het cholesterolgehalte:
-Te hoge consumptie van cholesterolrijke voedingsmiddelen.
-Ongelijkmatige consumptie te rijk aan verzadigde vetzuren: vet vlees, vleeswaren, spek, boter, talg, reuzel, enz.
Het vervangen van verzadigde vetten door onverzadigde vetten in de voeding draagt bij tot het behoud van een normaal cholesterolgehalte in het bloed (koolzaad-, walnoot- en zonnebloemolie zijn rijk aan onverzadigde vetzuren).
Men kan mensen observeren die weinig cholesterolrijke voedingsmiddelen consumeren, maar waarvan de bloedwaarden een zeer hoog cholesterolgehalte en een versnelde veroudering van de bloedvaten verraden. Tegelijkertijd zijn er mensen die een goede portie cholesterolrijke voedingsmiddelen consumeren en geen cardiovasculaire problemen hebben, met zeer correcte bloedwaarden.
Een overmaat aan calorierijke voedingsmiddelen zoals koekjes, taarten, gedroogd fruit, brood, enz., kan, ondanks de afwezigheid van cholesterolconsumptie in de vorm van eieren, zuivelproducten, vlees, vis, enz., bij verschillende mensen een cholesterolgehalte veroorzaken dat ruim boven de redelijke waarden ligt. Dit wordt onder andere verklaard door de omzetting van overtollige calorieën in cholesterol en pathogene verzadigde vetzuren, vooral wanneer er een gebrek aan fysieke activiteit is.
