Para que serve o colesterol ?
O colesterol é um dos componentes essenciais da membrana celular; portanto, é indispensável para a vida. Parte do colesterol é a origem de hormonas como o cortisol, a aldosterona, o estradiol, a testosterona, mas também da vitamina D. No entanto, paradoxalmente, ele tem uma imagem muito negativa junto ao grande público devido a um discurso fragmentado que o tornou o inimigo público número um da nossa saúde. É o seu excesso, associado a uma série de vários fenómenos, que pode torná-lo uma molécula prejudicial para o organismo.
O colesterol é produzido pelo organismo em cerca de 70%. É principalmente o fígado que o sintetiza no corpo. A alimentação, por sua vez, contribui com cerca de 30%.
O colesterol não é solúvel no sangue e, portanto, não pode realmente circular nele. É por isso que ele se associa a lipoproteínas, também fabricadas pelo fígado, que se distinguem em função da sua densidade. LDL (Lipoproteínas de baixa densidade) e HDL (Lipoproteínas de alta densidade) estão entre as lipoproteínas mais conhecidas.
As LDL desempenham um papel fundamental no transporte do colesterol. Elas transportam-no do fígado para os tecidos periféricos, como os vasos sanguíneos, onde a sua acumulação significativa contribui para a formação da placa de ateroma.
As HDL transportam o colesterol na direção oposta, dos tecidos periféricos para o fígado, onde o seu excesso será eliminado pela bile.
A perturbação de certas funções endócrinas (hepato-pancreáticas, em particular) resulta na precipitação do colesterol, daí a aterosclerose.
Na verdade, existe apenas um tipo de colesterol que está ligado a "transportadores" diferentes, dependendo do caso: HDL, LDL, etc.
Os erros alimentares podem contribuir para aumentar a colesterolemia:
-Consumo excessivo de alimentos ricos em colesterol.
-Consumo desequilibrado, demasiado rico em ácidos gordos saturados: carnes gordas, charcutaria, toucinho, manteiga, sebo, banha, etc.
Substituir as gorduras saturadas por gorduras insaturadas na alimentação contribui para a manutenção de um nível normal de colesterol no sangue (os óleos de colza, de noz e de girassol são ricos em ácidos gordos insaturados).
Podemos observar pessoas que consomem poucos alimentos ricos em colesterol, mas cujos exames de sangue revelam um nível muito alto de colesterol e um envelhecimento vascular acelerado. E, em paralelo, algumas pessoas consomem uma boa quantidade de alimentos ricos em colesterol e não têm nenhum problema cardiovascular, com exames de sangue muito bons.
O excesso de alimentos ricos em calorias, como biscoitos, bolos, frutas secas, pão, etc., apesar da ausência de consumo de colesterol na forma de ovos, produtos lácteos, carnes, peixes, etc., pode favorecer em diferentes pessoas um nível de colesterol muito acima dos níveis razoáveis. Isso se explica, entre outras coisas, pela transformação do excesso de calorias em colesterol e em ácidos graxos saturados patogênicos, especialmente quando há falta de atividade física associada.
