Leite de cânhamo cru

O que distingue o cânhamo das outras sementes é sobretudo a sua composição em ácidos gordos: contém simultaneamente ómega-6 e ómega-3 numa relação próxima de 3 para 1, proporção rara na alimentação corrente. As sementes descascadas fornecem ainda proteínas completas, ou seja, com os aminoácidos essenciais, além de magnésio, ferro e zinco. Como o leite é triturado sem filtragem, tudo isso acaba no copo — ao contrário de um leite de amêndoa filtrado, em que parte fica na polpa. Dito isto, é uma bebida, não um suplemento: integra-se numa alimentação variada, não a substitui.

Não há apenas uma, e vale a pena inverter a pergunta: a mais interessante é aquela cuja lista de ingredientes é mais curta. Uma bebida caseira, triturada a partir de sementes e água, não leva óleo adicionado, nem açúcares, nem espessantes — ao contrário de muitas bebidas industriais. No plano nutricional, o cânhamo e a soja destacam-se pelo teor proteico; a amêndoa e a avelã são mais leves; a aveia e o arroz são as mais ricas em hidratos de carbono. A melhor escolha é, portanto, a que corresponde ao seu uso: uma base proteica para a manhã, uma bebida leve para o café, um leite mais doce para a pastelaria.

As sementes descascadas não exigem qualquer preparação: comem-se tal e qual, polvilhadas sobre uma salada, umas papas ou uma sopa, ou trituradas em leite como aqui. Não se germinam, uma vez que a descasca retirou o invólucro. As sementes inteiras podem ser demolhadas algumas horas e germinadas, mas a casca fica estaladiça e não agrada a todos. Em todo o caso, não as aqueça: os seus ácidos gordos são frágeis e oxidam depressa. Guarde o pacote aberto no frigorífico, ao abrigo da luz, e consuma-o em dois a três meses.

Na cozinha, as sementes descascadas transformam-se em leite, em creme vegetal, em creme de barrar, em pesto ou em parmesão vegetal quando trituradas com levedura nutricional e sal. Substituem também os pinhões num recheio ou num molho. O óleo de cânhamo, prensado a frio, usa-se apenas a frio, como tempero — nunca em cozedura. A farinha resultante da prensagem entra em massas de bolachas ou pães crus. E para além da alimentação, a planta sustenta todo um setor: têxtil, cordoaria, isolamentos e materiais de construção em fibra.