Ein Spirulina-Becken liefert etwa 20-mal mehr Protein als ein Sojafeld gleicher Fläche und braucht bei gleicher Proteinmenge nur ein Viertel von dessen Wasser: Wegen dieser Erträge, und weil sich Mikroalgen auf marginalen Böden kultivieren lassen, sieht die FAO darin eine ernstzunehmende Spur für die Ernährung von morgen. Diese Größenordnungen stammen aus zwei FAO-Berichten, veröffentlicht 2008 und 2021.
Am 16. Oktober 2026 begeht die FAO den Welternährungstag unter dem Motto „Heute innovieren, um morgen zu ernähren“ (FAO, 2026). Unter den Ansätzen, die sie seit Langem verfolgt, gibt es einen, den Sie mit bloßem Auge nie sehen werden: Mikroalgen, deren Rolle in der Ernährung die FAO seit Jahren beschäftigt.
Ich selbst bin Ingenieur des ISTOM, habe 2007 Biovie gegründet und ein ganzes Buch über Algen mitverfasst: Diese FAO-Berichte lese ich deshalb mit Genuss (und mit einem Rotstift, denn die Zahlen, die über Spirulina kursieren, haben selten eine Quelle). Hier der Fahrplan: was die FAO hervorhebt, was ihre Zahlen taugen, was schon in Ihrer Küche steht und was noch im Labor bleibt.
Mikroalgen und Ernährung: Was die FAO hervorhebt
Mikroalgen gelten als Lebensmittel der Zukunft, weil sie sich in Süß- oder Meerwasser kultivieren lassen, auch auf marginalen Böden und in Trockengebieten, und weil Spirulina pro Flächeneinheit weit mehr Protein erzeugt als klassische Kulturen. Das ist die Position der FAO (Habib et al., 2008; Cai et al., 2021).
Konkret: Eine Mikroalge ist ein winziger Organismus, bestehend aus einer einzigen Zelle oder aus Fäden, der im Wasser lebt und wie eine Pflanze Licht einfängt. Der Unterschied zwischen Chlorella und Spirulina ist dabei größer, als man denkt: Die beiden, die Sie wahrscheinlich kennen, gehören nicht einmal zur selben Welt. Spirulina ist ein Cyanobakterium, Chlorella eine grüne Mikroalge (Cai et al., 2021).
Schon 2008 hielt die FAO Spirulina für ein „beträchtliches Potenzial“, vor allem im kleinbäuerlichen Anbau, für Ernährung, Einkommen und Umwelt (Habib et al., 2008). Das Wort, das meine Aufmerksamkeit weckt, ist „kleinbäuerlich“.
Nehmen Sie den Tschadsee. Die dort geerntete Spirulina wird wegen ihrer Proteine und Mikronährstoffe gegessen, und nach Einschätzung der FAO hat sie dazu beigetragen, den Ernährungszustand der Bevölkerung zu verbessern (Cai et al., 2021). Es braucht kein Labor und keinen Photobioreaktor: nur einen See und Menschen, die wissen, wie man erntet.
Genau das meint der Ausdruck „Lebensmittel der Zukunft“ bei Mikroalgen: eine Ressource, die schon geerntet wird und die die FAO besser nutzbar machen möchte.
Fläche, Wasser, Protein: die Zahlen der FAO und ihre Grenzen
Die Vergleiche der FAO können einen schwindlig machen. Auf dieselbe Fläche bezogen, würde Spirulina etwa 20-mal mehr Protein liefern als Soja, 40-mal mehr als Mais und mehr als 200-mal mehr als Rindfleisch (Habib et al., 2008). Anders gesagt: Ein Becken, das vierzigmal kleiner ist als ein Maisfeld, würde auf dem Papier genauso viel Protein hergeben.
Beim Wasser geht der Abstand in dieselbe Richtung. Hier die von der FAO 2008 veröffentlichten Verhältnisse:
Spirulina im Vergleich zu
Protein pro Flächeneinheit
Wasser für dieselbe Proteinmenge
Soja
Etwa 20-mal mehr
25 % des Wassers von Soja
Mais
40-mal mehr
17 % des Wassers von Mais
Rindfleisch
Mehr als 200-mal mehr
2 % des Wassers von Rindfleisch
Für ein Kilo Spirulina-Protein wären etwa 2.100 Liter Wasser nötig (Habib et al., 2008). Für eine Trockenregion, in der jeder Liter zählt, ist das wohl das Argument, das am meisten spricht.
Was diese Zahlen wirklich aussagen
Ehrlich gesagt: Ich zitiere sie mit Vorsicht. Es sind Größenordnungen aus dem Jahr 2008, im Bericht ohne detaillierte Primärquelle, und sie schwanken je nach Klima und Anbauweise. Lesen Sie sie als Richtwert für einen Vergleich, mit der gebotenen Zurückhaltung.
55 %, 60 %, 70 %: warum die Proteinanteile schwanken
Auf vielen Websites lesen Sie mal 60 %, mal „mehr als 70 %“ Protein, fast immer ohne Quelle. Der FAO-Bericht selbst nennt je nach zitierter Studie 55 bis 70 % des Trockengewichts und an anderer Stelle 59 bis 65 %, gegenüber 35 % bei trockenem Soja (Habib et al., 2008). Die Nährwerttabelle des USDA führt 57,5 g Protein auf 100 g getrocknete Spirulina auf (USDA, 2019): also etwas mehr als die Hälfte des Pulvers.
Alle haben ein bisschen recht. Der Abstand liegt am Stamm, an den Anbaubedingungen und an der Analysemethode: Eine Spirulina ist nicht wie die andere. Und eine Zahl ohne Quelle, selbst wenn sie stimmt, sagt Ihnen nichts darüber, was in Ihrer Tüte steckt.
Eine weltweite Produktion, die noch winzig ist
Wie kann ein Lebensmittel der Zukunft so wenig wiegen? 2019 wurden weltweit 35,82 Millionen Tonnen Algen (Feuchtgewicht) kultiviert und geerntet, davon nur 56.456 Tonnen Mikroalgen (Cai et al., 2021). Auf Spirulina entfallen 56.208 Tonnen, kultiviert in 10 Ländern; der Rest, 248 Tonnen, entspricht vier grünen Mikroalgen, die in 4 Ländern erzeugt werden.
Weniger als 0,2 % der Tonnage kultivierter Algen. Das ist winzig. Von tausend Eimern geernteter Algen weltweit enthielten weniger als zwei Mikroalgen.
So ist es: Deshalb spricht der Bericht von 2021 schon im Titel davon, ihr Potenzial zu „erschließen“: Der Platz der Mikroalgen in der Welternährung bleibt eine Nische, und Spirulina besetzt fast den ganzen Raum darin.
Was schon in Ihrer Küche steht: der Unterschied zwischen Chlorella und Spirulina, dazu Phycocyanin
Weltweite Tonnagen bleiben abstrakt, solange man nicht vom Teller spricht. Gut, kommen wir zum Teller. Drei Zutaten werden schon zubereitet, und vielleicht steht eine davon in Ihrem Vorratsschrank.
Spirulina
Wer „Spirulina Wirkung“ in eine Suchmaschine tippt, landet bei Listen voller Versprechen. Ich gehe lieber von dem aus, was man tatsächlich misst. Getrocknete Spirulina enthält 57,5 g Protein und 28,5 mg Eisen pro 100 g (USDA, 2019).Das sind Zusammensetzungswerte: Sie beschreiben den Inhalt des Pulvers und nichts weiter.
Sie wird wie eine Zutat unter vielen verwendet, im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise. Bei Biovie bieten wir sie als Block frischer Spirulina oder tiefgekühlt als Scheiben an, zum Zerbröckeln in eine Vinaigrette oder einen Smoothie. Wenn Sie sich fragen, was man über die Wirkung von Spirulina jenseits ihrer Zusammensetzung sagen kann, habe ich Anwendungen und Vorsichtshinweise in einem umfassenden Ratgeber zusammengestellt; und wenn Ihnen der Geschmack im Weg steht, hier etwas, um sich an den Geschmack von Spirulina zu gewöhnen.
Chlorella
Chlorella dagegen ist eine grüne Mikroalge, die in der Europäischen Union schon vor 1997 verzehrt wurde. 2022 bestätigte eine für die Europäische Kommission bearbeitete Konsultation, dass Chlorella, darunter Chlorella vulgaris und Chlorella sorokiniana, kein „neuartiges Lebensmittel“ ist, weder als Nahrungsergänzung noch als Zutat in Backwaren, Nudeln oder Getränken (Europäische Kommission, 2022). Klartext: Sie hat in Europa seit ausreichend langer Zeit ihren Platz auf dem Teller, um den Verfahren für wirklich neue Lebensmittel zu entgehen.
In der Küche lässt sich ihr dunkelgrünes Pulver in einen Smoothie oder einen frischen Nudelteig rühren. Der erste Schritt, ohne Geräte und ohne Rezept: Geben Sie eine kleine Menge in den Saft oder Smoothie, den Sie ohnehin zubereiten, gerade genug, um ihn grün zu färben, im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise.
Phycocyanin
Bleibt das Phycocyanin, ein kräftig blauer Farbstoff, den man in der Küche der Farbe wegen verwendet. Es färbt eine selbstgemachte Tigernussmilch oder eine Glasur lagunenblau. Bei uns finden Sie es als Phycocyanin-Pulver, und an anderer Stelle habe ich erklärt, was man blaue Spirulina nennt.
Damit Sie den Unterschied zwischen Chlorella und Spirulina auf einen Blick sehen:
Kriterium
Spirulina
Chlorella
Phycocyanin
Was es ist
Ein Cyanobakterium
Eine grüne Mikroalge, in der EU kein „neuartiges Lebensmittel“
Ein blauer Farbstoff
Formen bei Biovie
Frisch als Block, tiefgekühlt als Scheiben
Bio-Pulver
Pulver
In der Küche
Vinaigrettes, Smoothies
Smoothies, Soßen, grüne Nudeln
Selbstgemachte Tigernussmilch, Glasuren
Wenn Sie anfangen, ist Chlorella-Pulver wohl am leichtesten zu zähmen: Es lässt sich in wenigen Sekunden in das einrühren, was Sie ohnehin trinken.
Was noch im Labor bleibt: das Beispiel Vitamin B12
Stellen Sie sich einen Schlüssel vor, der perfekt ins Schloss passt, es aber nicht aufschließt. Das ist Pseudo-Vitamin-B12: ein Molekül, das dem echten ähnelt, das manche Messverfahren als solches mitzählen, das unser Körper aber nicht verwerten kann.
Man ist nicht, was man isst, sondern was man aufnimmt.
1999 analysierten Forschende im Labor Spirulina-Tabletten. 83 % der darin enthaltenen B12-artigen Verbindungen waren Pseudo-B12, beim Menschen inaktiv, und der mikrobiologische Test überschätzte den Gehalt um das 6- bis 9-Fache (Watanabe et al., 1999). Das heißt: Auf einem Etikett, das eine stattliche B12-Menge ausweist, kann der Großteil ein Schlüssel sein, der nicht dreht.
Warum führen dann so viele Seiten B12 immer noch unter den Vorzügen von Spirulina auf? Zu einem guten Teil wegen dieses Messverfahrens, das die beiden Formen nicht unterscheidet.
Die Spur von morgen gibt es trotzdem. 2024 kultivierte ein Team Spirulina im Photobioreaktor unter kontrollierter Beleuchtung und erhielt 1,64 µg aktives B12 pro 100 g, gegenüber 0,7 bis 1,5 µg pro 100 g im Rindfleisch (Tzachor et al., 2024). Die Studie, 2024 erschienen und Ende August 2026 medial aufgegriffen, nennt einen Referenzbedarf von 2,4 µg pro Tag. Auf dem Papier ist das ein bemerkenswerter Fortschritt für alle, die sich pflanzlich ernähren.
Aber es handelt sich um eine experimentelle Kultur, ohne Studie am Menschen, und nicht um ein Handelsprodukt.Handelsübliche Spirulina sollte nicht als Vitamin-B12-Quelle betrachtet werden. Ich lebe seit 1992 vegan und weiß, wie wichtig diese Frage für alle ist, die sich so ernähren wie ich: Umso mehr Grund, sich bei der Quelle nicht zu irren.
Qualität und Vorsichtshinweise: was die ANSES sagt
Eine Mikroalge wächst in dem Wasser, das man ihr gibt: Ist dieses Wasser verunreinigt, ist es auch die Ernte. Die Qualität entscheidet alles.
2017 gab die ANSES eine Stellungnahme zu Spirulina ab, nachdem sie bis Februar desselben Jahres 49 Meldungen unerwünschter Wirkungen erhalten hatte (ANSES, 2017). Ihr Fazit: „Abgesehen vom Kontaminationsrisiko scheint Spirulina in geringen Dosen (bis zu mehreren Gramm pro Tag) kein gesundheitliches Risiko darzustellen.“ Gerade diese 49 Meldungen haben es der Behörde erlaubt, das Risiko der Zutat von dem ihrer Qualität zu trennen.
Ihre Warnpunkte lassen sich in wenigen Zeilen zusammenfassen:
die Kontamination, durch Cyanotoxine, Bakterien oder Metalle wie Blei, Quecksilber und Arsen;
die Phenylketonurie, bei der die ANSES von Spirulina abrät;
eine allergische Veranlagung.
In Wirklichkeit ist das der einzige Vorbehalt, der zählt, und er betrifft die Herkunft der Spirulina weit mehr als die Zutat selbst. In geringen Dosen verzehrt, im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise, wird eine Spirulina guter Qualität wie jede andere Zutat verwendet. Das Risiko liegt in der Qualität der Kultur, daher lohnt der Blick auf Herkunft und Chargenanalysen. Wie Sie eine Spirulina guter Qualität auswählen, habe ich in einem Kaufratgeber ausführlich beschrieben.
Algen im Alltag: die Global Seaweed Coalition und die Zukunft der Branche
Im April 2023 wurde die Safe Seaweed Coalition, ins Leben gerufen vom Global Compact der Vereinten Nationen und der Lloyd's Register Foundation mit dem CNRS, zur Global Seaweed Coalition (UN Global Compact, 2023). Sie vereint fast 1.000 Mitglieder mit dem Auftrag, eine weltweite Algenbranche mit wissenschaftlich fundierten Sicherheitsstandards entstehen zu lassen. Fast tausend Akteure an einem Tisch: Das Thema ist längst nicht mehr vertraulich.
Eine wichtige Klarstellung: Diese Koalition befasst sich mit Meeresalgen, den Makroalgen, und nicht mit Mikroalgen. Sie teilt dennoch die Logik der FAO: mehr Nahrung erzeugen, sofern ihre Sicherheit gewährleistet ist. Natürlich füllt eine Koalition keinen Teller, und die FAO-Zahlen zu Spirulina stammen aus dem Jahr 2008.
Hoffen wir, dass die nächsten Welternährungstage mehr Mikroalgen im Alltagsessen vorfinden und etwas weniger Versprechen auf den Etiketten. Bis dahin bleibt die einfachste Geste in Ihrer Reichweite: ein wenig Chlorella oder frische Spirulina im Smoothie von morgen früh. Jeder in seinem Tempo.
Warum gelten Mikroalgen als Lebensmittel der Zukunft?
Weil Spirulina laut FAO pro Flächeneinheit etwa 20-mal mehr Protein erzeugt als Soja, bei gleicher Proteinmenge mit einem Viertel von dessen Wasser. Mikroalgen lassen sich in Süß- oder Meerwasser kultivieren, auch auf marginalen Böden und in Trockengebieten.
Ist es gut, jeden Tag Spirulina zu verzehren?
Laut ANSES (2017) scheint ein Verzehr in geringen Dosen, bis zu mehreren Gramm pro Tag, abgesehen vom Kontaminationsrisiko kein gesundheitliches Risiko darzustellen. Die Qualität steht deshalb an erster Stelle: bekannte Herkunft, Chargenanalysen, im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise.
Wann sollte man keine Spirulina nehmen?
Die ANSES rät Personen mit Phenylketonurie und mit allergischer Veranlagung von Spirulina ab. Sie weist außerdem auf das Kontaminationsrisiko (Cyanotoxine, Bakterien, Metalle) bei zweifelhafter Herkunft hin. Fragen Sie im Zweifel eine medizinische Fachperson um Rat, bevor Sie sie verzehren.
Was sind die Vor- und Nachteile von Spirulina?
Auf der Habenseite ihre Zusammensetzung: 57,5 g Protein und 28,5 mg Eisen pro 100 g getrocknete Spirulina, laut USDA. Auf der Seite der Grenzen: Sie ist keine verlässliche Vitamin-B12-Quelle, denn das dort gemessene B12 ist überwiegend eine inaktive Form, und eine zweifelhafte Herkunft setzt Kontaminationen aus. Deshalb ist es wichtig, sie gut auszuwählen.
Was ist die beste Tageszeit, um Spirulina zu verzehren?
Keine wissenschaftliche Datenlage legt eine beste Tageszeit fest. Am einfachsten bauen Sie sie in eine Mahlzeit oder ein Getränk ein, das Sie ohnehin zu sich nehmen, zum Beispiel einen Smoothie am Morgen oder eine Vinaigrette zu Mittag. Entscheidend bleibt die Regelmäßigkeit, die zu Ihnen passt, in Ihrem Tempo, statt einer festen Uhrzeit.
Worin besteht der Unterschied zwischen Spirulina und Chlorella?
Spirulina ist laut FAO ein Cyanobakterium, Chlorella eine grüne Mikroalge. Beide werden in Europa bereits verzehrt: Die Europäische Kommission hat 2022 bestätigt, dass Chlorella kein neuartiges Lebensmittel ist. In der Küche passt frische Spirulina in Vinaigrettes, Chlorella-Pulver in Smoothies und grüne Nudeln.
Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen dienen ausschließlich der Information und stellen keine medizinische Beratung dar. Sprechen Sie vor jeder Änderung Ihrer Ernährung oder Nahrungsergänzung mit einer medizinischen Fachperson.
