Iodio: carenza o eccesso, qual è il vero pericolo in Francia?

Lavoriamo da oltre 12 anni nel mondo delle alghe che consumo personalmente da 25 anni, e se c'è un argomento che ritorna costantemente nelle domande dei nostri clienti, è quello dello iodio. E sinceramente, capisco: tra chi dice che ne siete gravemente carenti e chi vi mette in guardia contro i pericoli di un eccesso, c'è da perdersi.

Quindi ho voluto chiarire le cose in questo articolo. Niente discorsi allarmisti, niente semplificazioni eccessive. Solo i fatti, i dati scientifici e la nostra esperienza dopo quasi due decenni ad accompagnare le persone nella loro scoperta dei alghe, superalimenti del mare.

E ve lo dico subito: ciò che ho scoperto compilando i dati per questo articolo mi ha rafforzato in una convinzione forte. In Francia, il vero problema, quello che colpisce silenziosamente milioni di persone, non è l'eccesso di iodio. È la carenza.

Perché lo iodio è così importante per la tua salute ?

Lo iodio è un oligoelemento essenziale di cui la tua tiroide ha assolutamente bisogno per produrre gli ormoni T3 e T4, che regolano il metabolismo di praticamente ogni cellula del tuo organismo. Un apporto insufficiente provoca affaticamento, aumento di peso e disturbi cognitivi.

Il ruolo fondamentale dello iodio nella tiroide

Immaginate un direttore d'orchestra minuscolo, situato alla base del vostro collo, che coordina costantemente il vostro metabolismo, la vostra energia, la vostra temperatura corporea, il vostro umore, il vostro ritmo cardiaco. Questo direttore d'orchestra è la vostra tiroide. E il suo carburante essenziale, quello senza il quale non può semplicemente funzionare, è lo iodio.

Concretamente, la tua tiroide cattura lo iodio che circola nel tuo sangue per produrre due ormoni fondamentali: la T3 (triiodotironina) e la T4 (tiroxina). Questi ormoni regolano il funzionamento di praticamente ogni cellula del tuo organismo. Senza iodio, niente T3 né T4. Senza T3 né T4, è tutto il tuo metabolismo che rallenta.

Il principio è semplice: la tua tiroide è come un motore. Lo iodio è il carburante. Puoi avere il miglior motore del mondo, ma se non ha carburante, non parte. Per comprendere meglio il ruolo di questi oligoelementi, catalizzatori essenziali per la vostra salute, vi invito a consultare il nostro dossier dedicato.

Oltre la tiroide: le funzioni sconosciute dello iodio

Quello che molte persone ignorano è che lo iodio non serve solo alla tiroide. In realtà, questo oligoelemento interviene in funzioni molto più ampie di quanto ci venga generalmente insegnato.

Lo iodio svolge un ruolo nello sviluppo cerebrale ed è particolarmente critico durante la gravidanza e la prima infanzia. Uno studio pubblicato in The Lancet nel 2013 (coorte ALSPAC) ha mostrato che una carenza di iodio anche lieve nelle donne in gravidanza potrebbe avere un impatto misurabile sullo sviluppo cognitivo del bambino (1). Non si parla qui di carenze gravi nei paesi in via di sviluppo, si parla di donne europee con apporti semplicemente insufficienti.

Lo iodio contribuisce anche al normale funzionamento del sistema nervoso, al mantenimento di una pelle sana e supporta le normali funzioni cognitive. È un oligoelemento di cui i bisogni sono modesti in quantità (150 µg al giorno per un adulto), ma la cui assenza provoca danni considerevoli.

Carenza di iodio in Francia: un problema sottovalutato

Secondo i dati dell'indagine INCA condotta dall'ANSES, il 43% delle donne in età fertile in Francia presenta un apporto insufficiente di iodio. Questa cifra pone la carenza di iodio come una questione importante di salute pubblica, ben al di sopra del rischio di eccesso alimentare.

43% delle donne francesi carenti: i dati ANSES

Ecco un dato che dovrebbe far riflettere: secondo i dati dell'indagine INCA condotta dall'ANSES, il 43% delle donne in età fertile in Francia presenta un apporto insufficiente di iodio (2). Quarantatré per cento. Quasi una donna su due.

E non è un fenomeno isolato. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato un rapporto nel 2024 avvertendo del ritorno della carenza di iodio in Europa, inclusi paesi che si pensava fossero risparmiati grazie ai programmi di sale iodato (3).

Francamente, quando ho scoperto questi numeri alcuni anni fa, mi ha colpito. Siamo in un paese sviluppato, con accesso a un'alimentazione diversificata, eppure ci troviamo di fronte a un deficit massiccio di un oligoelemento essenziale. Come siamo arrivati a questo punto ?

Diversi fattori spiegano questa situazione. Innanzitutto, la riduzione progressiva del consumo di sale (raccomandata per la salute cardiovascolare, certo) ha ridotto meccanicamente l'apporto di iodio attraverso il sale iodato. Inoltre, i terreni francesi sono naturalmente poveri di iodio, il che limita l'apporto attraverso le verdure e i cereali. Inoltre, i prodotti lattiero-caseari, che storicamente erano una fonte di iodio grazie alle soluzioni iodate utilizzate per disinfettare le attrezzature di mungitura, hanno visto diminuire il loro contenuto di iodio con l'evoluzione delle pratiche igieniche.

In sintesi: le fonti di iodio si stanno esaurendo e non stiamo compensando. Per approfondire l'argomento, trovate la nostra analisi nell'articolo. gli studi scientifici sulle alghe e la tiroide.

Carenza di iodio e TSH normale: il paradosso sconosciuto

Ecco qualcosa che pochissime persone sanno, compresi alcuni professionisti della salute. Si può avere una carenza di iodio pur avendo un TSH perfettamente normale.

La TSH (tireotropina) è l'ormone che il tuo medico misura per prima per valutare la funzione tiroidea. Se è nei limiti normali, generalmente ti viene detto che "va tutto bene". Tuttavia, la TSH può rimanere normale per un certo periodo mentre le tue riserve di iodio si esauriscono progressivamente. La tua tiroide compensa, si adatta, fa con quello che ha. Fino al giorno in cui non può più farlo.

È un po' come un conto in banca: potete continuare a vivere normalmente finché ci sono soldi, anche se il vostro saldo diminuisce ogni mese. Il giorno in cui il conto è a zero, è la crisi. Con lo iodio, è lo stesso.

Per valutare veramente il vostro stato di iodio, bisognerebbe misurare l'ioduria (concentrazione di iodio nelle urine nelle 24 ore). Ma questo esame è raramente prescritto di routine. Risultato: migliaia di persone vivono con una carenza subclinica che erode silenziosamente la loro energia, concentrazione e benessere generale. Per capire meglio come l'alimentazione svolge un ruolo chiave qui, consultate il nostro dossier su l'ipotiroidismo e il ruolo dello iodio nelle alghe marine.

I sintomi della carenza di iodio da non ignorare

Ti senti stanco senza una ragione apparente? Hai l'impressione che il tuo cervello funzioni a rilento, soprattutto alla fine della giornata? Prendi peso anche se la tua alimentazione non è cambiata? La tua pelle è secca, i tuoi capelli fragili? Hai freddo quando tutti intorno a te si sentono a proprio agio ?

Questi sintomi, forse li attribuite allo stress, alla mancanza di sonno o all'età. Ma possono essere i segni di una carenza di iodio che influisce sul funzionamento della vostra tiroide.

Ecco i principali sintomi da conoscere:

• Affaticamento persistente e inspiegabile : è spesso il primo segnale, quello che si banalizza di più
• Aumento di peso nonostante un'alimentazione equilibrata : il metabolismo rallenta quando la tiroide manca di iodio
• Eccessiva freddezza : la tiroide regola anche la termogenesi
• Disturbi della concentrazione e della memoria : la famosa "nebbia cerebrale"
• Pelle secca, capelli fini e fragili : il rinnovamento cellulare è rallentato
• Costipazione : il transito intestinale dipende anche dagli ormoni tiroidei
• Umore depresso, irritabilità : gli ormoni tiroidei influenzano direttamente la chimica del cervello
• Gonfiore al collo (gozzo) : nei casi avanzati, la tiroide si ingrossa per cercare di assorbire più iodio
• Cicli mestruali irregolari : nelle donne, la tiroide influenza il ciclo ormonale
• Diminuzione della libido : conseguenza della stanchezza generale e dello squilibrio ormonale

Ovviamente, questi sintomi possono avere altre cause. Ma se ne accumuli diversi, sarebbe opportuno parlarne con il tuo medico e richiedere un controllo completo della tiroide, idealmente includendo un'ioduria.

Eccesso di iodio: un rischio reale ma spesso sopravvalutato

Secondo i dati di nutrivigilanza francesi, in Francia sono stati documentati solo 4 casi di effetti indesiderati legati a un eccesso di iodio di origine alimentare (4). La stragrande maggioranza dei casi di eccesso è legata a integratori alimentari sovradosati o a farmaci, e non all'alimentazione.

L'effetto Wolff-Chaikoff: quando troppo iodio blocca la tiroide

Parliamo ora dell'altro lato della medaglia, perché voglio essere totalmente trasparente. Sì, un eccesso di iodio può essere problematico. È un fatto scientifico che non va minimizzato.

Il meccanismo principale si chiama effetto Wolff-Chaikoff. Quando la tiroide riceve improvvisamente una quantità molto elevata di iodio, entra temporaneamente in modalità "blocco". Smette di produrre ormoni, un po' come un fusibile che salta per proteggere l'impianto elettrico. Nella maggior parte delle persone sane, questo blocco è transitorio: la tiroide si adatta e riprende il suo normale funzionamento in pochi giorni.

Al contrario, nelle persone con una patologia tiroidea preesistente (come la malattia di Hashimoto o di Basedow, per esempio), questo effetto può scatenare o aggravare uno squilibrio. È per questo che la prudenza è necessaria per queste popolazioni.

Eccesso alimentare vs eccesso iatrogeno: una distinzione essenziale

Ed è qui che le cose diventano interessanti. Quando si osservano i casi di eccesso di iodio documentati in Francia, quasi tutti sono legati a una causa ben precisa: l'integrazione mal dosata. Integratori alimentari assunti in quantità eccessive, o farmaci contenenti iodio (come l'amiodarone, un antiaritmico cardiaco che ne contiene moltissimo).

Secondo una recensione pubblicata su ScienceDirect nel 2021, i dati di nutrivigilanza francesi riportano solo 4 casi di effetti indesiderati legati a un eccesso di iodio di origine alimentare in Francia (4). Quattro casi. Su milioni di consumatori.

E una meta-analisi pubblicata su PubMed nel 2019 conferma che nelle persone sane, senza patologie tiroidee, la tolleranza a un elevato apporto di iodio è molto migliore di quanto le raccomandazioni prudenziali lascino credere (5).

Concretamente, ecco la distinzione essenziale che nessuno fa chiaramente:

• Eccesso iatrogeno (medicinali, integratori sovradosati): rischio reale e documentato
• Eccesso alimentare (alghe consumate in quantità ragionevoli nell'ambito di un'alimentazione varia): rischio estremamente basso nelle persone sane

Per approfondire la relazione tra alghe e tiroide, consultate il nostro guida completa alle alghe commestibili: dulse, wakame, lattuga di mare.

Ciò che dicono realmente i numeri

Mettiamo le cose in prospettiva. Ecco i dati affiancati:

La carenza di iodio in Francia: - Colpisce il 43% delle donne in età fertile (ANSES) (2) - Potenzialmente riguarda milioni di persone - Conseguenze: stanchezza, disturbi cognitivi, complicazioni della gravidanza, gozzo - Tendenza: in aumento secondo l'OMS (rapporto 2024) (3)

L'eccesso di iodio alimentare in Francia: - 4 casi di nutrivigilanza documentati (ScienceDirect, 2021) (4) - Riguarda quasi esclusivamente persone con patologie preesistenti o supplementazione eccessiva - La maggior parte dei casi sono transitori e reversibili - Limite di sicurezza fissata a 600 µg/giorno dall'EFSA (2014) e dall'ANSES (6)

In tutta obiettività, la bilancia pende in modo schiacciante dalla parte della carenza come problema di salute pubblica maggiore. L'eccesso alimentare, pur non dovendo essere ignorato, rimane un fenomeno marginale.

L'illuminazione del Dr. Reliquet: « Non consumiamo abbastanza iodio »

Il dottor Vincent Reliquet è un medico francese i cui lavori clinici sostengono la tesi di un consumo cronico insufficiente di iodio in Francia, con conseguenze molto più ampie di quanto generalmente si ammetta.

Le osservazioni cliniche sui pazienti tiroidei

Il dottor Vincent Reliquet è un medico francese i cui lavori sull'iodio meritano di essere conosciuti. Attraverso le sue osservazioni cliniche e le sue pubblicazioni, ha sviluppato una tesi che condividiamo presso Biovie: la popolazione francese è generalmente sotto-dosata in iodio, e questo consumo cronico insufficiente ha conseguenze molto più ampie di quanto generalmente si ammetta.

Ciò che è interessante nell'approccio del Dr. Reliquet è che non si limita a constatare il deficit. Osserva nei suoi pazienti con problemi tiroidei che un apporto di iodio attraverso fonti naturali, in particolare le alghe marine, può contribuire a sostenere la funzione tiroidea quando viene integrato in modo progressivo e controllato.

Ovviamente, non si tratta di sostituire un trattamento medico. Ma di offrire al corpo una materia prima essenziale che gli manca.

Perché il Dr Reliquet difende le alghe marine

Il Dr. Reliquet fa una distinzione fondamentale tra lo iodio degli integratori sintetici e lo iodio degli alimenti interi come le alghe. In un alimento completo, lo iodio non è isolato: è accompagnato da un intero corteo di minerali, oligoelementi e composti bioattivi che modulano la sua assorbimento e il suo utilizzo da parte dell'organismo.

Questo è ciò che osserviamo anche empiricamente presso Biovie da 18 anni. I feedback dei nostri clienti che integrano le alghe nella loro alimentazione quotidiana sono straordinariamente positivi, e i casi di problemi legati allo iodio sono quasi inesistenti quando i dosaggi sono rispettati.

Le popolazioni giapponesi di Okinawa, che consumano alghe quotidianamente da generazioni, sono tra le più longeve al mondo. Il loro apporto di iodio è di gran lunga superiore alle raccomandazioni europee, eppure i disturbi tiroidei sono rari. Questo non prova tutto, ma invita a mettere in discussione la nostra riluttanza europea nei confronti di questo alimento ancestrale. Per approfondire questo affascinante argomento, consultate il nostro articolo su il segreto iodato dei centenari di Okinawa.

Le alghe marine: la soluzione naturale per un apporto equilibrato di iodio

Le alghe marine offrono un apporto di iodio naturalmente biodisponibile, accompagnato da cofattori minerali che ne facilitano l'assimilazione. Rappresentano la soluzione più completa per colmare la carenza di iodio senza rischio di eccesso, a condizione di rispettare i dosaggi per specie.

Contenuto di iodio per tipo di alga: i dosaggi pratici

Francamente, è uno degli argomenti su cui la nostra esperienza sul campo fa davvero la differenza. Dopo 18 anni di lavoro con le alghe, visitando le aziende di produzione, analizzando i lotti, abbiamo una conoscenza precisa di ciò che ogni specie apporta in iodio.

Ecco i dati pratici che non troverete da nessun'altra parte presentati in modo così chiaro:

• Kombu (Laminaria) : è il campione di iodio, con contenuti che possono variare da 1.500 a 8.000 µg per 1 g di peso secco. Ne basta una piccola quantità, ed è proprio per questo che viene dosato con cura. Un pizzico in un brodo o in una zuppa, e il vostro apporto giornaliero è ampiamente coperto.