Nach einem üppigen Essen leisten die Verdauungsenzyme die Hauptarbeit: Diese Proteine zerlegen Stärke, Eiweiße und Fette in Bruchstücke, die klein genug sind, um ins Blut zu gelangen, und Ihre Bauchspeicheldrüse stellt davon bereits eine ganze Menge her. Eine Ergänzung ist nur in bestimmten Fällen sinnvoll, etwa Laktase bei Laktose. Dieser Ratgeber stützt sich auf elf wissenschaftliche und regulatorische Quellen, darunter ein Gutachten der EFSA und die europäische Verordnung Nr. 432/2012.
Sie kennen die Szene bestimmt. Ein Festtagsmittagessen, das sich endlos hinzieht, das Gefühl, einen Stein verschluckt zu haben, und dann im Regal der Nahrungsergänzungsmittel eine ganze Reihe von Enzymflaschen, die alle von Verdauung sprechen.
Dabei stellt Ihr Körper seine eigenen Enzyme längst her, und nicht zu knapp. Wozu also noch mehr davon schlucken?
Seit 1992 vegan, seit Beginn der 2000er Jahre in der lebendigen Ernährung zu Hause und 2005 und 2006 am Hippocrates Health Institute ausgebildet, spreche ich schon lange über Enzyme. Meine Ausbildung zum Ingenieur ISTOM hat mich außerdem gelehrt, zwischen dem, was belegt ist, und dem, was nur ständig wiederholt wird, zu unterscheiden. Hier also eine ehrliche Sortierung, Fall für Fall, zwischen dem, was bewiesen ist, und dem, was es deutlich weniger ist.
Wozu dienen Verdauungsenzyme?
Was sind Verdauungsenzyme? Es sind Proteine, die Nahrung in Bausteine zerlegen, die klein genug sind, um ins Blut zu gelangen: die Amylase für die Stärke, die Proteasen für die Eiweiße, die Lipase für die Fette. Der Großteil wird von der Bauchspeicheldrüse (dem Pankreas) und vom Dünndarm gebildet (Karpińska und Czauderna, 2022).
Stellen Sie sich spezialisierte Scheren vor: Jede schneidet nur eine einzige Art chemischer Bindung, dank einer Tasche, dem aktiven Zentrum, dessen Form nur zu bestimmten Molekülen passt. Das ist das Schlüssel-Schloss-Prinzip, das ich im Artikel Was ist ein Enzym? genauer erkläre.
Ich mag auch das Bild einer Schreinerwerkstatt mit Schreinern in blauer Latzhose: Je zahlreicher und besser ausgerüstet sie sind, desto besser wird das Holz (Ihre Mahlzeit) verarbeitet. Konkret nährt Sie das, was Sie essen, erst wirklich, wenn diese Arbeiter es zerlegt haben. Man ist nicht, was man isst, sondern was man aufnimmt.
Wo werden sie gebildet?
Vor allem in der Bauchspeicheldrüse. Beim Menschen gibt dieses Organ täglich 1 bis 4 Liter Pankreassaft ab, je nachdem, was man isst (Karpińska und Czauderna, 2022). Je nach Tag reicht das, um eine große Wasserflasche oder einen Putzeimer zu füllen.
Die Laktase dagegen wird vom Dünndarm gebildet. Fehlt sie, erklärt das die schlechte Verdauung von Laktose, dem Milchzucker (EFSA, 2009).
Liste der Verdauungsenzyme
Hier die Liste der wichtigsten Verdauungsenzyme, nach Familien geordnet (Karpińska und Czauderna, 2022; EFSA, 2009 für die Laktase).
| Familie | Beispiele | Was sie zerlegt |
|---|---|---|
| Proteasen | Trypsin, Chymotrypsin, Carboxypeptidase, Elastase | die Eiweiße |
| Lipasen | Lipase, Phospholipase, Esterase | die Fette |
| Amylase | Pankreas-Amylase | die Stärke |
| Nukleasen | Ribonuklease, Desoxyribonuklease | die Nukleinsäuren |
| Laktase | Laktase des Dünndarms | die Laktose, der Milchzucker |
Schlecht verdauen: woran erkennt man es, und wann zum Arzt?
Ein Völlegefühl nach einem üppigen Essen, ab und zu ein paar Blähungen nach einem Linsengericht: Das kennt jeder. Nichts Beunruhigendes. Ehrlich gesagt heißt das noch lange nicht, dass Ihnen Enzyme fehlen.
Einen echten Mangel gibt es aber, und er hat einen medizinischen Namen: die exokrine Pankreasinsuffizienz. Die Bauchspeicheldrüse gibt dann zu wenig Saft ab, vor allem zu wenig Lipase, das Enzym der Fette, was die Lebensqualität beeinträchtigt und Komplikationen nach sich ziehen kann (Capurso et al., 2019). Diese Insuffizienz tritt bei Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse und bei anderen Krankheiten auf, darunter die Mukoviszidose (Ianiro et al., 2016). Diagnostiziert wird sie meist über die Bestimmung der Elastase im Stuhl.
Fettstühle oder ungewollter Gewichtsverlust gehören nicht in die Hände eines Nahrungsergänzungsmittels: Sprechen Sie mit Ihrem Arzt.
Und dann gibt es noch das Apothekenregal, das die Lage vernebelt: Wer nach Verdauungsenzymen in der Apotheke sucht, stößt sowohl auf Arzneimittel als auch auf Nahrungsergänzungsmittel. Verordnete Pankreasenzyme sind ein Arzneimittel, die Standardtherapie dieser Insuffizienz, während Nahrungsergänzungsmittel zur Ernährung zählen. Zwanzig Jahre lang mit einem Arzt verheiratet, kenne ich den bescheidenen Platz der Ernährung im Medizinstudium; eine echte Diagnose behält deshalb trotzdem ihren vollen Wert.
Die Laktoseintoleranz ist der andere große Fall. Hier fehlt die Laktase (EFSA, 2009), und die Laktosetoleranz ist von Mensch zu Mensch verschieden (Verordnung (EU) Nr. 432/2012).
Wenn Ihre Beschwerden eine andere Ursache haben, lesen Sie die möglichen Ursachen von Verdauungsbeschwerden oder Dill gegen Blähungen für einen Ansatz aus der Küche. Das Buch von Justine Lamboley, Santé intestinale, führt Sie ihrerseits durch ein Programm über sechs Wochen.
Natürliche Enzyme: was Keimung und Fermentation mit Ihren Lebensmitteln machen
Hier hat die lebendige Ernährung etwas Eigenes zu sagen. Wenn ein Getreide oder eine Hülsenfrucht keimt oder fermentiert, aktiviert sie ihre eigenen Enzyme: Alpha-Amylase, Pullulanase, Phytase und andere Glucosidasen (Nkhata et al., 2018).
Diese Enzyme bauen antinutritive Faktoren wie Phytate und Trypsininhibitoren ab und zerlegen Stärke und Eiweiße in besser verdauliche Formen, was die Übersichtsarbeit für Getreide wie für Hülsenfrüchte belegt. Die Arbeit beginnt draußen. Dieses Bild spricht mich am meisten an: Man bringt der Werkstatt schon gesägte Bretter statt Baumstämme.
Die Fermentation geht in dieselbe Richtung. Sie verändert die Bestandteile des Lebensmittels und bildet bioaktive Verbindungen (Marco et al., 2017). In Wirklichkeit gibt es beim Menschen nur wenige klinische Studien, was zur Bescheidenheit mahnt.
Eine Präzisierung der Vollständigkeit halber: Keine der Quellen dieses Artikels zeigt, dass die Enzyme eines rohen Lebensmittels in Ihrem Darm weiterarbeiten. Der Nutzen entsteht im Lebensmittel selbst, vor der Mahlzeit. Darum geht es im Artikel Rohkost und Enzyme und, weiter gefasst, in den Tipps, die die Verdauung fördern.
Wenn Sie natürliche, pflanzliche Verdauungsenzyme suchen, arbeiten diese also im Keimgerät und im Glas. Im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise bleibt eine Handvoll Keimlinge auf dem Teller eine einfache Geste, ganz in Ihrem Tempo.
Enzympräparate: was die Studien wirklich sagen
Um sich eine Meinung zu Verdauungsenzymen und ihrem Nutzen zu bilden, schaut man sich die Studien am besten eine nach der anderen an. Zuerst ein Wort zur Methode. Bei einer Doppelblindstudie wissen weder die Teilnehmenden noch die Forschenden, wer das Produkt und wer das Placebo bekommt, was den Erwartungseffekt begrenzt. Wenn Autoren dem Hersteller nahestehen, bleibt das Ergebnis lesbar, man wartet dann aber auf die Bestätigung durch andere Teams.
Die Laktase, die einzige zugelassene Angabe
Die EFSA hat einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen der Laktase und der Verdauung von Laktose bei Menschen bestätigt, die sie schlecht verdauen (EFSA, 2009). Die europäische Verordnung hat daraus die einzige zugelassene gesundheitsbezogene Angabe für ein Enzym abgeleitet: „Laktase verbessert die Verdauung von Laktose bei Personen, die Schwierigkeiten haben, Laktose zu verdauen“.
Sie gilt nur für Nahrungsergänzungsmittel, bei mindestens 4.500 FCC-Einheiten zu jeder laktosehaltigen Mahlzeit, mit dem Hinweis, dass die Verträglichkeit unterschiedlich ist (Verordnung (EU) Nr. 432/2012). Mit anderen Worten: Diese Zahl ist eine Schwelle, darunter darf ein Produkt diese Wirkung nicht für sich beanspruchen.
Die Alpha-Galaktosidase und die Gase der Hülsenfrüchte
Dieses Enzym wurde an einer sehr konkreten Frage getestet: den Gasen nach einem Bohnengericht. In einer randomisierten Doppelblindstudie gegen Placebo mit 8 gesunden Freiwilligen senkten 1.200 GalU den Wasserstoff in der Atemluft und die Stärke der Blähungen nach 420 g gekochten Bohnen (Di Stefano et al., 2007). Ein Teller mit 420 g ist deutlich üppiger als eine normale Portion.
Bei 20 Erwachsenen mit Reizdarm dagegen zeigte eine Crossover-Pilotstudie (jede teilnehmende Person erhält abwechselnd das Enzym und das Placebo) bei gleicher Dosis keinen Unterschied zum Placebo, weder bei den Beschwerden noch bei den Gasen in der Atemluft (Böhn et al., 2021). Was einem gesunden Darm bei einem Übermaß an Bohnen hilft, hilft einem empfindlichen Darm nicht unbedingt.
Enzymmischungen bei funktioneller Dyspepsie
Funktionelle Dyspepsie bezeichnet ein anhaltendes Unwohlsein im Oberbauch ohne sichtbare Veränderung bei den Untersuchungen. Eine Studie von 2018 begleitete 40 Patienten über 60 Tage, mit 50 mg eines Multienzymkomplexes dreimal täglich: Die Dyspepsie-Werte verbesserten sich gegenüber dem Placebo signifikant, ohne Nebenwirkung, die dem Produkt zugeschrieben wurde (Majeed et al., 2018). „Signifikant“ heißt, dass der Unterschied wenig wahrscheinlich auf Zufall beruht. Zwei Einschränkungen gibt es dennoch: Die Teilnehmerzahl ist klein, und mehrere Autoren stehen dem Hersteller nahe.
Die Studie von 2023, an einem einzigen Zentrum in Italien durchgeführt, ist größer: 120 Erwachsene von 18 bis 59 Jahren, über 2 Monate, mit zwei Gaben von 200 mg pro Tag einer Enzymmischung pilzlichen Ursprungs. Die Teilnehmenden berichteten von besserer Lebensqualität, weniger Schmerzen und besserem Schlaf, bei guter Verträglichkeit (Ullah et al., 2023). Dreimal so viele Menschen wie in der ersten Studie: Das Signal gewinnt an Glaubwürdigkeit.
Pankreasenzyme: ein Arzneimittel
Bei Pankreasinsuffizienz und Mukoviszidose sind Pankreasenzyme tierischen Ursprungs der anerkannte Behandlungsstandard, und ihr Einsatz ohne Mangel wird noch erforscht, ohne gesicherten Beleg (Ianiro et al., 2016; Capurso et al., 2019).
Im Grunde sagen diese Studien etwas Einfaches: Für jedes Problem ein eigenes Enzym. Ein handelsübliches Präparat lässt sich nicht im Licht dieser Studien beurteilen, denn sie beziehen sich auf genau bestimmte Rezepturen. Wenn Sie trotzdem eines ausprobieren möchten, im Rahmen einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise, bietet Biovie Enzymes Assimil an, dessen Zusammensetzung auf der Produktseite steht.
