Kto z nas nie sięgnął kiedyś po kostki czekolady, by poprawić sobie nastrój, po czekoladowy słodycz dla przyjemności albo po prostu nie patrzył tęsknie na ciasto czekoladowe przygotowane w gronie rodziny? Zdecydowanie kojarzone z pewnym i natychmiastowym dobrym samopoczuciem, czekolada i kakao stały się, odkąd zostały przywiezione do Europy przez zdobywców Nowego Świata, wiernymi towarzyszami naszego życia żywieniowego i gastronomicznego, ale czy wiemy dlaczego i jak?
Badania i analizy dotyczące kakao potwierdziły naukowo dobroczynne właściwości, które każdy z nas odczuwał w kontakcie węchowym i smakowym z jego małymi brązowymi ziarnami oraz słynną ciemną masą formowaną w kostki. Jest ono naprawdę substancją zwaną nootropową, to znaczy posiadającą działanie modulujące fizjologię i psychologię, prowadzące do wzrostu zdolności poznawczych i niewykazujące szkodliwego wpływu na zdrowie przy standardowej dawce(1). Wykazano w ten sposób jego wyjątkowe właściwości dodające energii i euforyzujące, jego moc antystresową oraz zdolność do regulowania nastroju, równoważenia układu nerwowego, zmniejszania problemów z lękiem lub depresją; wreszcie może ono pomóc kobietom zmagającym się z zespołem napięcia przedmiesiączkowego.
Są to jednak właściwości surowego kakao, podczas gdy przyjęło się prażyć ziarna kakaowca, aby produkować tradycyjną czekoladę, którą znamy od ery przemysłowej. Jak każdy naturalny produkt, traci ono podczas obróbki cieplnej wiele swoich właściwości i tych niezbędnych składników odżywczych, takich jak witaminy, aminokwasy, minerały i mikroelementy. Na przykład wykazano, że przy równych ilościach kakao gotowane w wysokich temperaturach zawierałoby o 126% mniej żelaza, o 149% mniej magnezu i o 136% mniej potasu niż surowe kakao. Dlatego opisane tutaj korzyści to korzyści surowego kakao.
Jakie są efekty surowego kakao?
Najbardziej znanym efektem kakao jest efekt dodający energii.
Zawdzięcza go zawartości magnezu: kluczowego minerału w produkcji energii w ludzkim ciele, gdzie pełni nie mniej niż 300 funkcji, jest więc priorytetowy w każdym procesie walki ze zmęczeniem i spadkami energii. Ale także dostarczeniu teobrominy, cząsteczki obecnej wyłącznie w yerba mate, guaranie i surowym kakao, gorzkiego alkaloidu z rodziny metyloksantyn, podobnie jak kofeina. Stymuluje ona nasz ośrodkowy układ nerwowy, uwalnia adrenalinę i blokuje receptory zmęczenia. Jest nawet źródłem naukowej nazwy kakaowca Criollo, oryginalnej odmiany używanej przez Olmeków i Majów, dawne cywilizacje Ameryki Południowej: theobroma cacao, „pokarm bogów”.
Jego moc, podobnie jak moc kofeiny zawartej również w kakao, stanowi o jego skuteczności, ale pociąga też za sobą jedyne przeciwwskazanie surowego kakao jako superfood: nie należy go podawać dzieciom poniżej trzeciego roku życia.
Teobromina ma jeszcze inny efekt: stymuluje produkcję anandamidu(2), neuroprzekaźnika naturalnie syntetyzowanego w naszym mózgu, i spowalnia jego rozkład w organizmie. Anandamid jest kannabinoidem, czyli wykazuje właściwości bardzo podobne do tych THC, głównej aktywnej cząsteczki konopi, co przyniosło mu przydomek „naturalnej marihuany”.
Jego nazwa jest pochodną słowa ananda, które oznacza „nosiciel pokoju i wewnętrznego szczęścia” w sanskrycie, co dobrze zwiastuje liczne błogosławieństwa, jakich można po nim oczekiwać! Podobnie jak marihuana, jego działanie jest relaksujące, przeciwbólowe i generuje poczucie szczęścia. Pomaga regulować procesy pobudzenia układu nerwowego, moduluje uczucie głodu i sytości, a także pożądanie seksualne, które w zależności od dawki może stymulować lub zmniejszać! Sprzyja również funkcjom poznawczym, poprawiając i przyspieszając podejmowanie decyzji, predysponuje do działania i zwiększa pewność siebie. Pomaga tworzyć nowe połączenia między neuronami, co ułatwia procesy myślenia, uczenia się i zapamiętywania.
Wreszcie daje poczucie pokoju, odprężenia i szczęścia oraz pozytywnie zniekształca odczuwanie czasu(3). Rozumiemy, że za takie cnoty prekolumbijskie ludy kojarzyły kakao ze swoimi bogami!
Biochemia przyjemności
Magnez obecny w surowych ziarnach kakaowca ma również właściwości antystresowe i regulujące nastrój, niezbędne do utrzymania stanu szczęścia. Pozwala on w szczególności przekształcić niezbędny aminokwas, tryptofan, w serotoninę, znaną jako „cząsteczka szczęścia”, generującą poczucie dobrego samopoczucia. Jeśli dodamy, że serotonina z kolei przekształca się w melatoninę, hormon snu, nie trzeba precyzować, jak bardzo wsparcie snu przyczynia się do ogólnego dobrego samopoczucia.
W grę wchodzi tu jeszcze inna cząsteczka, fenyloalanina, która służy utrzymaniu wysokiego poziomu serotoniny i powoduje uwalnianie endorfin, tych hormonów, które organizm produkuje po sporcie, śmiechu lub seksie, tworząc poczucie satysfakcji, a nawet euforii. Dlatego ten alkaloid można było nazwać związkiem miłości, ponieważ mózg produkuje go naturalnie podczas miłości od pierwszego wejrzenia. Albo opisać rozpuszczanie się czekolady w ustach jako wywołujące wzrost aktywności mózgu i bicia serca, intensywniejszy niż namiętny pocałunek! To znaczy, że kakao jest lekarstwem na przejściowe stany przygnębienia dzięki unikalnemu koktajlowi cząsteczek związanych z radością.
Pokarm zrównoważonego układu nerwowego
Tutaj odgrywa rolę bogactwo surowego kakao w niektóre witaminy z grupy B. Mowa tu o surowym kakao, ponieważ, przypomnijmy, witaminy są pierwszymi substancjami niszczonymi przez ciepło prażenia i gotowania: te z grupy B nie przetrwają temperatury powyżej 120°. Pełnią one funkcje niezbędne, bardzo bliskie i komplementarne, dla prawidłowego funkcjonowania naszego układu nerwowego.
- B1 (tiamina) zwalcza zmęczenie, drażliwość, depresję, osłabienie mięśni i splątanie umysłowe.
- Witamina B2 (ryboflawina) i witamina B3 (niacyna) razem są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego i zwalczają nerwowość oraz męczliwość.
- Witamina B9 (kwas foliowy) jest również niezbędna dla zdrowia mózgu poprzez swój udział w syntezie neuroprzekaźnika takiego jak serotonina, znowu ona! Jeśli brakuje nam tej ostatniej witaminy, mogą pojawić się zaburzenia psychiczne, takie jak bezsenność, apatia, astenia, utrata pamięci, splątanie umysłowe, lęk, depresja… To dobre powody, by ich unikać!
Ale układ nerwowy jest również odżywiany, na poziomie komórkowym, przez kwasy tłuszczowe Omega-3(4). One również są wrażliwe i łatwo niszczone przez ciepło oraz ekspozycję na światło. Na 100 gramów kakao mamy około 0,5 grama wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, Omega-3 i Omega-6. Składniki ścian komórkowych i główne środki przeciwzapalne, kwasy Omega-3 znacznie przyczyniają się do równowagi emocjonalnej. Pozwalają zmniejszyć problemy z lękiem lub depresją.
Wciąż na froncie hormonów dobrego samopoczucia, badania pokazują, że niedobór omega-3 zmniejszałby poziom dopaminy, znanej jako chemiczny posłaniec dobrego nastroju, a jednocześnie powodowałby wzrost poziomu cytokin, zwiększając ryzyko depresji. Wreszcie te kwasy tłuszczowe zwiększają różnorodność i ilość dobrych bakterii w jelitach, podobnie jak błonnik zawarty w kakao przyczynia się do ich zdrowia. A teraz dobrze wiemy, że równowaga mikrobioty jest niezbędna do regulacji nastroju: szczęście przechodzi również przez dobre zdrowie jelit!
Specyficzna pomoc dla kobiet
Dzięki swoim właściwościom odżywczym i wpływowi na poziom endorfin i serotoniny, które widzieliśmy, kakao pozwala przywrócić optymalne funkcjonowanie układu hormonalnego podczas zespołu napięcia przedmiesiączkowego(5) oraz zrównoważyć spadek serotoniny charakterystyczny dla tego momentu. To pozwala złagodzić te trudne chwile w życiu kobiet.
W jakiej dawce spożywać surowe kakao?
Zaleca się spożywanie tego superfoodu w ilości odpowiadającej 2 łyżeczkom proszku kakaowego dziennie, najlepiej rano, oczywiście, ze względu na jego działanie pobudzające. Łatwo znaleźć przepisy na wykorzystanie go jako podstawowego składnika i dodawanie go do wszystkiego, ale można też po prostu spożywać ziarna suszone w niskiej temperaturze i fermentowane, dla zdrowego i świadomego podjadania. Być może zaskoczy nas ich gorycz i subtelny smak, daleki od produktów przetworzonych, jednocześnie dosładzanych i podkreślanych dużą proporcją masła kakaowego, a przede wszystkim rafinowanych cukrów i dodatków szkodliwych dla zdrowia. Ta piękna niespodzianka jest niczym innym jak ponownym odkryciem natury...
A więc, przekonani, by przejść na kakao i czekoladę w ich najbardziej naturalnych postaciach? Jeśli ich potencjał wspierania naszego codziennego szczęścia jest niezaprzeczalny, nie posuniemy się tutaj do stwierdzenia, że zastępują one miłość, choć…
Inne dobroczynne właściwości surowego kakao:
- Surowe kakao jest doskonałym źródłem przeciwutleniaczy, takich jak flawonoidy, które są silnymi przeciwutleniaczami i pomagają zwalczać stres oksydacyjny, uszkodzenia powodowane przez wolne rodniki oraz chronić komórki przed przedwczesnym starzeniem.
- Flawonoidy obecne w surowym kakao przyczyniają się do obniżenia ciśnienia tętniczego, co jest korzystne dla osób cierpiących na nadciśnienie tętnicze. Poprawiają również krążenie krwi i zmniejszają ryzyko chorób serca, przyczyniając się w ten sposób do dobrego zdrowia sercowo-naczyniowego.
- Surowe kakao, dzięki swoim właściwościom odżywczym, jest doskonałym źródłem magnezu i cynku. Te dwa minerały wspierają układ odpornościowy i przyczyniają się do utrzymania dobrego zdrowia.
- Niektóre związki surowego kakao wykazały właściwości przeciwzapalne, co może pomóc zmniejszyć ryzyko różnych chorób związanych ze stanem zapalnym.
- Surowe kakao zawiera błonnik pokarmowy, który sprzyja zdrowemu trawieniu i przyczynia się do dobrego samopoczucia żołądkowo-jelitowego.
Prosty przepis na domową gorzką czekoladę:
Składniki:
- 100 gramów kruszonki kakaowej
- 3 łyżki proszku surowego kakao (opcjonalnie)
- 30 ml syropu klonowego
- Szczypta soli
- Składniki dekoracyjne, takie jak orzechy, suszone owoce lub przyprawy (jak wanilia lub cynamon), aby spersonalizować swoją czekoladę.
Instrukcje:
- Zmiksuj drobno kruszonkę kakaową, powinna lekko się rozgrzać.
- Jeśli chcesz wzmocnić smak czekoladowy, możesz dodać do preparatu pastę z surowego kakao. Dobrze wymieszaj, aby uzyskać gładką konsystencję.
- Dodaj syrop klonowy do preparatu. Możesz dostosować ilość według swoich preferencji co do słodyczy.
- Dodaj szczyptę soli, aby podkreślić smaki.
- Jeśli chcesz, dodaj składniki dekoracyjne, takie jak rozdrobnione orzechy, suszone owoce lub przyprawy, aby spersonalizować smak swojej czekolady.
- Wlej mieszankę do silikonowych form, aby uzyskać wybrany kształt.
- Umieść formy w lodówce na co najmniej 1 do 2 godzin, aż czekolada całkowicie stwardnieje.
- Gdy czekolada stwardnieje, ostrożnie wyjmij ją z formy i delektuj się swoją domową gorzką czekoladą na bazie kruszonki kakaowej. Przechowuj ją w lodówce, aby pozostała twarda.
Jean Louis Chambon
Źródła:
(1)https://fr.wikipedia.org/wiki/Chocolat#cite_ref-233
(2)https://fr.wikipedia.org/wiki/Effets_du_chocolat_sur_la_sant%C3%A9#cite_ref-23
(3)https://nospensees.fr/lanandamide-un-neurotransmetteur-qui-influence-le-bonheur/
(4)https://www.biovie.fr/pl/blog/odkryj-korzysci-i-wlasciwosci-surowego-kakao-n446
(5)https://naturalathleteclub.com/blog/cacao-bienfaits-poudre-pure-bio/
