La psoriasis afecta a entre 2 y 3 millones de franceses, es decir, del 3 al 5 % de la población. Si usted convive con placas recurrentes, con picores, con esa sensación agotadora de "vivir dentro de una piel que ya no le pertenece", este artículo es para usted. No voy a prometerle nada: simplemente voy a explicarle lo que se sabe de esta enfermedad y de lo que puede desencadenar los brotes.
¿Qué es realmente la psoriasis? (y no lo que se cree)
Una enfermedad autoinmune, no una simple afección de la piel
La idea más extendida sobre la psoriasis es que se trata de un simple problema de piel, una afección superficial. La realidad es más compleja.
En realidad, la psoriasis es una enfermedad autoinmune sistémica. En concreto, esto significa que quien interviene es su sistema inmunitario, no la piel en sí. Su sistema inmunitario, desregulado, produce una señal deinflamación psoriasis crónica que acelera de forma anormal la renovación de las células cutáneas. Donde un ciclo normal de regeneración dura unos 28 días, en una persona con psoriasis puede reducirse a 3 o 4 días. Las células se acumulan en la superficie y forman esas placas rojas y escamosas que usted conoce demasiado bien.
No es solo la piel la que interviene: las placas son la parte visible de una desregulación más general del sistema inmunitario.
Los mecanismos que conviene comprender
Para comprender la psoriasis, suelen mencionarse dos vías.
El desbordamiento del sistema inmunitario: ciertas células inmunitarias (los linfocitos T) se activan de forma aberrante y producen citocinas proinflamatorias, en particular la interleucina-17 y el TNF-α. Estos mensajeros químicos desencadenan la cascada inflamatoria que da lugar a las placas visibles.
El papel del intestino: hay trabajos de investigación que exploran el vínculo entre la microbiota intestinal y la piel, lo que se denomina eje intestino-piel. Este tema es objeto de numerosas investigaciones; esos trabajos no permiten, hasta la fecha, atribuir un efecto a un alimento.
¿Cuáles son las verdaderas causas de la psoriasis?
El papel central de la inflamación crónica
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica: la inflamación es permanente y no siempre se limita a la piel, lo que explica que la psoriasis pueda ir acompañada de otras afectaciones, en particular articulares.
Con regularidad se citan varios factores del estilo de vida como posibles favorecedores de los brotes: el estrés, el alcohol, el tabaco, la falta de sueño.
Estrés y factores desencadenantes
Probablemente haya notado que sus brotes aparecen con más facilidad tras un periodo de estrés psoriasis intenso, un choque emocional, un episodio infeccioso o un gran cansancio. No es cosa de su imaginación.
El estrés crónico eleva el cortisol, que altera la regulación inmunitaria y puede amplificar las respuestas inflamatorias. El vínculo entre el sistema nervioso y la piel está bien estudiado.
Otros desencadenantes bien documentados son:
- El alcohol: está especialmente documentado como factor que agrava los brotes, y conviene evitarlo en los periodos activos
- Ciertos tratamientos (betabloqueantes, litio, antiinflamatorios no esteroideos): nunca interrumpa un tratamiento sin el consejo de su médico
- Las infecciones, en particular las estreptocócicas
- Los traumatismos cutáneos (fenómeno de Koebner: un arañazo puede desencadenar una placa)
- El tabaco y la falta crónica de sueño
Del 30 al 40 % de las personas con psoriasis desarrollan una psoriasis artropática en los 10 años siguientes, según la Sociedad Francesa de Dermatología: una razón más para asegurar un seguimiento médico regular, incluso fuera de los brotes.
Alimentación y psoriasis: lo que se puede decir
Voy a ser directo: ningún alimento cura la psoriasis y ninguna dieta sustituye al seguimiento médico. En cambio, el alcohol está bien documentado como factor que agrava los brotes. Para el resto, una alimentación variada y equilibrada y un estilo de vida saludable siguen siendo importantes, como para cualquier persona.
