Die Altersbedingter Muskelabbau, die Ärzte nennen Sarkopenie, betrifft fast 2 Millionen Franzosen[1]. Es ist ein stilles Phänomen, das sich allmählich nach dem 50. Lebensjahr einstellt und erhebliche Auswirkungen auf die Autonomie und die Lebensqualität haben kann.
Wir haben uns vor mehreren Jahren mit diesem Thema beschäftigt, insbesondere während unserer Recherchen für unser Buch über Algen. Und ehrlich gesagt, das, was wir in den jüngsten wissenschaftlichen Studien entdeckt haben, ist wirklich vielversprechend. Die Braunalgen, die täglich von den Hundertjährigen in Okinawa konsumiert werden, könnten eine Rolle bei der Erhaltung der Muskelmasse spielen. Eine klinische Studie, die 2024 in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, Alterung und Krankheit liefert besonders interessante Aspekte zu dem Thema[2].
Verstehen der Sarkopenie: wenn unsere Muskeln leise schwinden
Die Sarkopenie, ist der fortschreitende Verlust von Muskelmasse und -kraft, der mit dem Altern einhergeht. Der Begriff selbst stammt aus dem Griechischen. sarx (Stuhl) und penia (Verlust) und wurde erstmals 1989 von Irwin Rosenberg definiert.[3]. Konkret verlieren wir ab 30 Jahren etwa 3 bis 8 % unserer Muskelmasse pro Jahrzehnt[4]. Und dieses Phänomen beschleunigt sich nach dem 60. Lebensjahr und kann laut einigen Studien bis zu 15% pro Jahrzehnt erreichen.[5].
Warum ist das besorgniserregend? Weil unsere Muskeln nicht nur dazu dienen, Einkäufe zu tragen oder Treppen zu steigen. Sie spielen eine grundlegende Rolle in unserem Stoffwechsel, unserem Gleichgewicht, unserer Haltung und sogar in unserem Immunsystem.[6]. Ein Muskel, der schwindet, ist ein Körper, der fragiler, müder und anfälliger für Stürze und Frakturen wird. Übrigens wird Sarkopenie heute als ein bedeutender Risikofaktor für Stürze bei älteren Menschen anerkannt.[7].
Die Anzeichen, die alarmieren können, sind anfangs relativ unauffällig: eine ungewöhnliche Müdigkeit, Schwierigkeiten, ohne Hilfe der Arme von einem Stuhl aufzustehen, ein unsicherer werdender Gang, alltägliche Bewegungen, die mehr Anstrengung erfordern als zuvor. Deshalb bleibt dieser Zustand oft unbemerkt, bis er wirklich problematisch wird.
Tatsächlich sind drei Hauptmechanismen an diesem Prozess beteiligt.[1]
- Die Verringerung der Muskelproteinsynthese
- Die Zunahme des Abbaus bestehender Muskelfasern
- Die Funktionsstörung der Mitochondrien, dieser kleinen Kraftwerke, die in jeder unserer Muskelzellen vorhanden sind
Es ist dieser letzte Punkt, auf den sich die jüngsten Forschungen über die Braunalgen bieten eine besonders interessante Perspektive.
Das Geheimnis der Hundertjährigen von Okinawa
Vor ein paar Jahren, anlässlich einer Reise nach Costa Rica in die Provinz Nicoya, begannen wir, uns intensiv mit den Blaue Zonen, diese Regionen der Welt, in denen es eine außergewöhnliche Konzentration von gesunden Hundertjährigen gibt. Okinawa in Japan gehört zu diesen faszinierenden Orten und ist eine der fünf Blauen Zonen, die von Forschern identifiziert wurden.[8].
Was uns auffiel, ist, dass die Einwohner von Okinawa im Durchschnitt konsumieren 5 bis 7 Gramm Algen pro Tag[9]. Das ist beträchtlich im Vergleich zu unserer westlichen Ernährung, in der Algen nahezu fehlen. Und das ist nicht unbedeutend: Die Japaner in Okinawa weisen signifikant niedrigere Raten von Sarkopenie auf als die westlichen Bevölkerungen im gleichen Alter.[10].
Natürlich trägt ihr gesamter Lebensstil dazu bei. Langlebigkeit : tägliche körperliche Aktivität, pflanzenreiche Ernährung, starke soziale Bindungen. Aber die Rolle der Algen in ihrer traditionellen Ernährung, im Herzen der Okinawa-Diät, verdient es, dass man sich damit beschäftigt. Der Wakame, der Kombu, der Nori... diese Algen sind in fast allen ihren Mahlzeiten vorhanden, von der Morgensuppe bis zu den Abendgerichten.
Bemerkenswert ist, dass diese Bevölkerungsgruppen eine funktionelle Muskelmasse viel länger als wir aufrechterhalten. Mit 80 Jahren betreiben viele von ihnen weiterhin Gartenarbeit, gehen täglich mehrere Kilometer zu Fuß und führen ein aktives und selbstständiges Leben. Eine in der Studie veröffentlichte Untersuchung im Zeitschrift der Amerikanischen Gesellschaft für Geriatrie zeigte, dass die Hundertjährigen aus Okinawa eine um 20 % höhere Griffkraft als ihre amerikanischen Altersgenossen hatten.[11].
Die klinische Studie von 2024: vielversprechende Ergebnisse
Im Jahr 2024 wurde eine Studie in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht. Alterung und Krankheit brachte konkrete Daten über den Zusammenhang zwischen Braunalgen und Muskelfunktion[2]. Die Forscher haben die Auswirkungen eines Extrakts vonIshige okamurae, eine Braunalge, bei Erwachsenen über 60 Jahren mit Muskelschwund.
Hier ist, was die Studie gezeigt hat: nach 12 Wochen Supplementierung Mit 500 mg pro Tag eines Extrakts aus dieser Braunalge zeigten die Teilnehmer eine Verbesserung ihrer Muskelkraft, insbesondere im Bereich der Quadrizeps. Das ist ein wirklich interessantes Ergebnis, da die Kraft der Quadrizeps direkt mit der Fähigkeit verbunden ist, aufzustehen, zu gehen, Treppen zu steigen - kurz gesagt, mit der täglichen Autonomie.
Aber das Faszinierendste an dieser Studie ist die Erklärung des Mechanismus. Die Forscher haben gezeigt, dass die aktiven Verbindungen der Alge, insbesondere die Phlorotannine und der Fucoidan, tragen zum ordnungsgemäßen Funktionieren der Mitochondrien in den Muskelzellen bei[2].
Um es einfach zu verstehen: Die Mitochondrien sind wie kleine Kraftwerke in unseren Zellen. Wenn sie gut funktionieren, haben unsere Muskeln die notwendige Energie, um sich zusammenzuziehen, sich zu regenerieren und fit zu bleiben. Wenn sie nicht richtig funktionieren - ein Phänomen, das sich mit dem Alter beschleunigt[12] - Es ist der gesamte Muskel, der sich allmählich schwächt. Braunalgen scheinen diese zelluläre Maschinerie zu unterstützen.
Diese Studie ist nicht isoliert. Andere Forschungen haben gezeigt, dass aus Braunalgen extrahiertes Fucoidan dazu beitragen kann, die Muskelatrophie in experimentellen Modellen zu reduzieren.[13].
Warum sind Braunalgen besonders interessant?
Was die unterscheidet, die Braunalgen wie Wakame oder Kombu aus anderen Nährstoffquellen, ist ihr Reichtum an einzigartigen bioaktiven Verbindungen. Diese Moleküle findet man nirgendwo sonst im Pflanzenreich.[14].
Der Fucoidan, zum Beispiel, ist ein sulfatiertes Polysaccharid, das ausschließlich in Braunalgen vorkommt. Studien zeigen, dass es an mehreren Funktionen des Körpers beteiligt ist, insbesondere indem es das Immunsystem unterstützt und dazu beiträgt, die Zellen zu schützen.[15]. Die Fucoxanthin, dieses Pigment, das den Braunalgen ihre charakteristische Farbe verleiht, ist am Energiestoffwechsel beteiligt und Gegenstand zahlreicher Forschungen wegen seiner potenziellen Rolle bei der Aufrechterhaltung eines normalen Körpergewichts.[16]. Was die Phlorotannine, dies sind algenspezifische Antioxidantien, die helfen, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen[17].
Aber über diese spezifischen Verbindungen hinaus, die Algen braun bringen auch:
- Von pflanzliche Proteine von hoher Qualität, mit einem interessanten Aminosäureprofil für den Muskelerhalt
- Essentielle Mineralien wie Jod, Kalzium, Magnesium, Eisen, die an der normalen Funktion der Muskeln beteiligt sind.[14]
- B-Vitamine, die zu einem normalen Energiestoffwechsel beitragen
- Fasern, die unser Mikrobiom unterstützen, das wiederum mit unserer Muskelgesundheit verbunden ist, wie aktuelle Forschungen zur Darm-Muskel-Achse zeigen.[18]
Ehrlich gesagt, wenn man sich all diese Eigenschaften ansieht, versteht man, warum Bevölkerungsgruppen, die seit Generationen regelmäßig Algen konsumieren, unterschiedliche Alterungsprofile aufweisen.
