Oost-Indische kers eetbaar: bloemen, bladeren, zaden, wat je kunt eten en hoe je haar kweekt
Oost-indische kers eetbaar? Bijna helemaal. In oktober hangen de planten nog over de rand van het balkon, en de grote oost-indische kers, Tropaeolum majus, geeft bloemen, bladeren, knoppen en groene zaden, vers en rauw om te knabbelen. Eén voorwaarde telt echt: ze mag nergens mee bespoten zijn. Ik ben ingenieur van ISTOM, begeleidde zo'n tien jaar de omschakeling naar bio bij BioBourgogne en ben sinds 2007 de oprichter van Biovie. Hier baseer ik me op zeven gepubliceerde bronnen, van laboratoriumanalyse tot ANSES.
De eerste nachtvorst maait binnenkort al dat groen en oranje neer. Voordat de plant zwart wordt, weet je dus maar beter wat in je bord hoort en wat op de composthoop. Hieronder zie je, onderdeel voor onderdeel, hoe elk stukje smaakt, waar die bijzondere pit vandaan komt, welke voorzorgen je moet kennen en hoe je haar in het voorjaar opnieuw zaait (zonder recept, alleen de sleutels om haar goed te plukken).
Welke oost-indische kersen zijn eetbaar?
Is oost-indische kers eetbaar? Dan gaat het om de grote oost-indische kers, Tropaeolum majus, die langs hekken klimt en over bloembakken heen hangt. Twee overzichtsstudies beschrijven haar gebruik als voedsel naast haar rol als sierplant (Jakubczyk et al., 2018 ; Brondani et al., 2016). De bloemen, bladeren, knoppen en groene zaden worden rauw gegeten.
Klimmend of dwergvorm: dezelfde soort
Alleen de groeiwijze verschilt. De ene klimt langs een latwerk, de andere blijft een compact bosje, perfect voor een pot. Een klimmende oost-indische kers eet je dus precies zoals een dwergvorm. De knolvormige oost-indische kers (Tropaeolum tuberosum) is een andere soort, gekweekt voor haar knollen: die valt buiten dit artikel.
Oost-indische kers en waterkers: twee verschillende planten
Even een woordje uitleg over de naam. In het Engels heet de oost-indische kers « nasturtium », terwijl de Latijnse naam Nasturtium de waterkers aanduidt, Nasturtium officinale. Ze delen een pittige smaak, maar behoren tot twee verschillende plantengeslachten.
Een niet-eetbare oost-indische kers?
In werkelijkheid zit het risico minder in de soort dan in de bespuiting. ANSES wijst erop dat er residuen van pesticiden zijn aangetroffen op sierplanten die niet voor consumptie bedoeld zijn, soms in hoge concentraties, ook van stoffen die in de Europese Unie niet zijn toegelaten, en preciseert dat de gegevens fragmentarisch blijven. Een niet-eetbare oost-indische kers is in de eerste plaats een tuincentrumplant die als sierplant is bespoten. Het eenvoudigst: zelf zaaien, of plantjes kopen die als eetbaar of bio worden verkocht.
Oost-Indische kers eetbaar: bloemen, bladeren, knoppen en zaden
Oost-indische kers eetbaar: welke delen? De bloemen, de bladeren, de bloemknoppen en de groene zaden, rauw. De bloemen zijn eerst zacht en dan peperig, de bladeren en zaden zijn duidelijk pittiger. Pluk ze van een onbespoten plant en eet ze vers, in kleine hoeveelheid.
De tabel hieronder vat de essentie samen.
Onderdeel
Smaak
Rauw gebruik
Wanneer plukken
Bloemen
Zacht, dan peperig
Heel of als losse bloemblaadjes, op een salade of een bord
's Ochtends, net opengegaan
Bladeren
Pittig
Jonge bladeren heel, grote bladeren fijngesneden
Jong en mals, het hele seizoen door
Bloemknoppen
Pittig
Rauw gekraakt, in kleine hoeveelheid
Nog goed gesloten
Groene zaden
Zeer sterk
In kleine hoeveelheid, vaak op azijn bewaard zoals kappertjes
Groen en vlezig, voordat ze drogen
De bloemen
De bloemen van de oost-indische kers zijn eetbaar, heel of als losse bloemblaadjes, op een salade of aan de rand van een bord. De eerste hap is zacht, dan komt de peper, als een kleine golf die een paar tellen na de eerste hap vanuit je mond opkomt. Pluk de bloem 's ochtends, net opengegaan, als ze nog stevig en felgekleurd is.
De bladeren
De jonge bladeren, rond als kleine parasolletjes, zijn het malst: heel als ze klein zijn, fijngesneden als ze groot zijn. Een blad van de oost-indische kers prikt duidelijk meer dan een bloem. Een laboratoriumanalyse van de verschillende delen van de plant vond in de bladeren de hoogste totale concentratie van de gevolgde stoffen, glucotropaeoline en polyfenolen inbegrepen (Češlová et al., 2023). Is het blad van de oost-indische kers eetbaar? Ja, zonder bijgedachte, rauw, als een salade met pit.
Knoppen en groene zaden
Nog gesloten hebben de bloemknoppen een duidelijke pit, om rauw te kraken. De zaden pluk je groen en vlezig, nooit droog en hard. Een zaadje van de oost-indische kers proef je spaarzaam: het is het sterkste deel van de plant.
Tuinders bewaren ze vaak op azijn, zoals kappertjes, en doseren ze als een smaakmaker.
Waar komt de peperige smaak van de oost-indische kers vandaan?
Kauw op een jong blaadje en wacht. Eerst niets, dan prikt het. Dat verschil in tijd heeft een heel eenvoudige verklaring: de plant bewaart een inactief molecuul, glucotropaeoline (Češlová et al., 2023), en zet dat pas om op het moment dat je kauwt.
Als je de plant kauwt of hakt, knipt een enzym dat erin zit, myrosinase, dit molecuul door en komen er isothiocyanaten vrij, de stoffen die de pit veroorzaken die je op je tong voelt opkomen (Williams et al., 2009). Stel je een keuken voor met twee gesloten laden, het buskruit in de ene, de lucifer in de andere. Zolang het blad heel blijft, gebeurt er niets; kauwen opent beide laden tegelijk, en op dat moment ontstaat de pit.
De bladeren hebben de hoogste totale concentratie van de gevolgde stoffen, maar ze zitten allemaal ook in de bloemen. Dezelfde analyse laat zien dat invriezen het glucotropaeolinegehalte van de monsters duidelijk verlaagde. Zo zit het: daarom eet je de oost-indische kers vers, geplukt en meteen opgekauwd.
Blijft de smaakverwantschap met tuinkers (Lepidium sativum). Glucotropaeoline is ook het belangrijkste glucosinolaat in de zaden van tuinkers, die benzylisothiocyanaat bevatten (Williams et al., 2009): hetzelfde uitgangsmolecuul, dezelfde familie van pit. Bevalt je die smaak, dan bieden gekiemde tuinkerszaden er een winterversie van, klaar in een paar dagen op een vensterbank.
Wat zit er in de oost-indische kers? Wat studies meten
We beginnen met de kleuren. In 2005 hebben Niizu en Rodriguez-Amaya in het laboratorium, met chromatografie (geen enkele meting bij mensen), de luteïne van de grote oost-indische kers bepaald, een geel pigment: ongeveer 450 µg/g in gele bloemen, 350 µg/g in oranjebruine bloemen en 136 µg/g in de bladeren, die ook 69 µg/g bètacaroteen bevatten. Concreet: het felle geel dat je bord opfleurt, is deels dit pigment dat je ziet. Deze waarden zijn gepubliceerd zonder dat de samenvatting van de studie de gewichtsbasis vermeldt: ze dienen om de delen van de plant onderling te vergelijken, niet om ze met een ander voedingsmiddel te vergelijken.
De review van Jakubczyk et al. (2018) beschrijft in de plant ook mineralen (kalium, fosfor, calcium, magnesium, zink, koper, ijzer), anthocyanen, polyfenolen en vitamine C, zonder de hoeveelheden te noemen. Deze cijfers beschrijven wat de oost-indische kers bevat; geen enkel cijfer meet een effect bij de mens.
Eerlijk gezegd blijft de oost-indische kers een smaakmaker: een paar bloemen, een paar bladeren, als onderdeel van een gevarieerd en evenwichtig voedingspatroon en een gezonde levensstijl. Wat ze echt brengt, is kleur en vers groen op je bord, geplukt op twee stappen van de keuken.
Voorzorgen voordat je ervan eet
Wat zijn de nadelen van de oost-indische kers? Weinig, en makkelijk te vermijden met een paar eenvoudige reflexen.
Eet alleen onbespoten planten. Geen tuincentrumplantjes die als sierplant worden verkocht, geen bloemen van de bloemist: ANSES meldt residuen van pesticiden op deze planten, die niet voor consumptie bedoeld zijn.
Weet zeker welke plant je voor je hebt voordat je de eerste hap neemt.
Geef haar de rol van smaakmaker, een paar bloemen en een paar bladeren: haar pit kan een gevoelige maag irriteren.
Proef de zaden in kleine hoeveelheid, want de review van Jakubczyk et al. (2018) meldt er een hoog gehalte aan erucazuur in.
Tijdens de zwangerschap gaat voorzichtigheid voor. Een literatuuroverzicht meldt dat de plant geen acute of subchronische toxiciteit vertoont, maar ook dat haar extracten ongewenste effecten kunnen hebben tijdens de zwangerschap, op basis van gegevens bij dieren (Brondani et al., 2016). Uit voorzorg kun je tijdens de zwangerschap beter niet regelmatig van de plant eten en je arts om advies vragen.
Om het risico in perspectief te zetten: een studie gaf een bladextract gedurende 90 dagen, een heel kwartaal, aan muizen, ratten en konijnen, zonder noemenswaardige toxiciteit vast te stellen, behalve lichte schommelingen van bepaalde witte bloedcellen bij de rat bij de hoogste dosis (Araújo et al., 2018). Het is een extract, getest bij dieren: het stelt geen enkele dosis voor de mens vast.
Oost-indische kers kweken in een pot of in de tuin
De oost-indische kers vergeeft veel. Ze groeit snel en bloeit lang, ook in beginnershanden.
Zaaien en standplaats
Zaai in het voorjaar direct op de definitieve plek, als de laatste nachtvorst voorbij is. Volle zon of halfschaduw bevalt haar. Een eerder arme grond bevalt haar beter dan een te rijke, die de plant blad doet maken ten koste van de bloemen. In een pot geef je regelmatig water, want de aarde droogt er snel uit.
In een pot op het balkon
Kies voor een pot een dwergvariant; voor een latwerk of een hoge plantenbak neem je liever een klimmer, die als een waterval langs de reling naar beneden hangt tot de eerste kou. De oogst loopt door de zomer heen, tot de eerste nachtvorst. Laat een paar zaden aan de plant drogen: dat zijn de zaailingen van volgend jaar.
Wat een meerjarige, eetbare oost-indische kers betreft: reken er maar niet te veel op. In ons klimaat wordt de grote oost-indische kers als eenjarige gekweekt, want ze overleeft de vorst niet.
Een metgezel in de moestuin
In de moestuin gebruiken veel tuiniers haar als vangplant: de bladluizen nestelen zich er bij voorkeur, en je haalt de aangetaste stengels gewoon weg. Het is een tuinierspraktijk, van moestuin tot moestuin doorgegeven, zonder solide cijfers over de werkzaamheid. En ze trekt bestuivers aan, wat tussen de groenten geen kwaad kan. Het is gewoon gezond verstand: kijk naar de natuur.
Na de nachtvorst: die pittige smaak de hele winter houden
De eerste echte vorst laat de oost-indische kers in één nacht zwart worden. Einde seizoen.
Om die pit tot het voorjaar terug te vinden, groeien gekiemde zaden met een verwante smaak in een paar dagen in je keuken, zonder tuin of balkon: tuinkers, die hetzelfde belangrijkste molecuul deelt, gekiemde rucola, mosterd of radijs. Gekiemde zaden nemen in de winter het stokje over van de oost-indische kers, binnen dezelfde smaakfamilie. De Mix Allegro combineert prei, tuinkers, rucola en alfalfa; de mosterdzaden om te laten kiemen brengen een flinke pit.
De eerste stap is piepklein. Een pot die je al hebt en een paar zaden die je ochtend en avond spoelt: meer is het niet. Een handje kiemen op een boterham of een salade, als onderdeel van een gevarieerd en evenwichtig voedingspatroon en een gezonde levensstijl, en de pit is terug op je bord. Om te beginnen: bekijk welke zaden je kunt laten kiemen, hoe je een kiemapparaat kiest en hoe je thuis gekiemde zaden kweekt.
En in het voorjaar krijgen de aan de plant gedroogde zaden weer hun plek in de zon.
Ja voor de grote oost-indische kers, Tropaeolum majus, klimmend of dwergvorm: haar bloemen, bladeren, knoppen en groene zaden zijn eetbaar. De knolvormige oost-indische kers is een andere soort, gekweekt voor haar knollen. Eet in alle gevallen alleen onbespoten planten, nooit tuincentrumplanten die als sierplant worden verkocht.
Kun je de bladeren van de oost-indische kers eten?
De bladeren van de oost-indische kers kun je goed rauw eten, bij voorkeur jong, want dan zijn ze malser. Ze prikken duidelijk meer dan de bloemen: een laboratoriumanalyse uit 2023 mat erin de hoogste totale concentratie van de gevolgde stoffen in de plant. Kraak de kleine bladeren heel, snijd de grote fijn.
Wat zijn de nadelen van de oost-indische kers?
Haar nadelen zitten vooral in haar sterke smaak, die je als smaakmaker doseert, en in bespoten planten, die je beter vermijdt. De zaden eet je in kleine hoeveelheid, want een review meldt er een hoog gehalte aan erucazuur in. Tijdens de zwangerschap kun je beter niet regelmatig van de plant eten en je arts om advies vragen.
Wat zit er in de oost-indische kers?
De oost-indische kers bevat luteïne, een geel pigment: ongeveer 450 µg/g in gele bloemen en 136 µg/g in de bladeren, volgens een laboratoriumanalyse uit 2005. Ook vind je er mineralen en vitamine C in. Ze wordt gegeten als smaakmaker, als onderdeel van een gevarieerd en evenwichtig voedingspatroon en een gezonde levensstijl.
Kun je de zaden van de oost-indische kers eten?
Ja, de zaden van de oost-indische kers kun je eten, op voorwaarde dat je ze groen en vlezig plukt, nooit droog. Het zijn de sterkste delen van de plant: je proeft ze in kleine hoeveelheid, temeer omdat een wetenschappelijke review een hoog gehalte aan erucazuur in de zaden meldt. Tuinders bewaren ze vaak op azijn, zoals kappertjes.
Welke smaak heeft de oost-indische kers?
De oost-indische kers smaakt peperig, dicht bij tuinkers. De bloemen zijn eerst zacht, de bladeren pittiger. Die pit ontstaat als je kauwt: een enzym van de plant knipt de glucotropaeoline door, die ook het belangrijkste glucosinolaat van tuinkerszaden is, vandaar de smaakverwantschap tussen beide planten.
Tot wanneer bloeit de oost-indische kers?
Tot de eerste nachtvorst: de oost-indische kers bloeit van de zomer tot de eerste vorst, die haar in één nacht zwart laat worden. In ons klimaat wordt ze als eenjarige gekweekt. Om die pittige smaak in de winter te houden, nemen gekiemde zaden van tuinkers of rucola in een paar dagen het stokje over, in je keuken.
De informatie in dit artikel is bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies. Raadpleeg een zorgprofessional voordat je je voeding of supplementen aanpast.
